Investigadores de la Universidad de Wollongong, en Australia, descubrieron 8 especies abejas de una especie que no se veĂa hace 59 años.
Se trata del gĂ©nero Hylaein, tambiĂ©n conocidas como abejas enmascaradas, que fueron descubiertas en el PacĂfico Sur, especĂficamente en las islas de la Polinesia Francesa, Micronesia y Fiji.
James Dorey, autor principal del estudio que se publicĂł en la revista acadĂ©mica Frontiers and evolution, dijo que ese grupo de especies habĂa permanecido oculto, sin que el ojo humano pudiera verlas, hasta que se utilizĂł un nuevo mĂ©todo de muestreo para dar con ellas. Resulta que, en palabras de Dorey, las abejas se ocultaban en la copa de los árboles, y las anteriores investigaciones solo se estaban concentrando en plantas con flores a nivel del suelo. “A pesar de que llevábamos una dĂ©cada de muestreo de abejas en Fiji, habĂa todo un grupo de especies que pasamos por alto hasta ahora”, dijo.
Otro misterio que tambiĂ©n estaba por resolverse tenĂa que ver con cĂłmo habĂan llegado las abejas hasta allĂ, pues se sabĂa que la poblaciĂłn más cercana se encontraba en Hawái, a más de 4 mil kilĂłmetros de las islas. Con el reciente estudio, el equipo cree probable que los animales hayan hecho viajes por tandas, alojándose en otras islas pequeñas, hasta llegar a donde las encontraron y asentarse en la copa de los árboles.
“Con estas abejas podemos resolver el misterio y concluir que los antepasados de las abejas enmascaradas llegaron a la Polinesia Francesa saltando de isla en isla a travĂ©s de Fiji y el suroeste PacĂfico”, continĂşa Dorey.
Una de las nuevas especies que se encontraron fue nombrada Hylaeus de veli, como referencia a los indĂgenas veli de Fiji, pues se les conocĂa como personas que tenĂan un fuerte vĂnculo con el bosque. En el caso de las abejas, los cientĂficos describen que se diferencian de las demás por las pintas amarillas que tienen en su cuerpo.
En el estudio, se lee que los investigadores concluyen que se requiere más trabajo en la regiĂłn para identificar mejor los patrones de migraciĂłn de las abejas. “Nuestra comprensiĂłn de la fauna de abejas del PacĂfico en su conjunto continĂşa creciendo rápidamente, informando la teorĂa y la conservaciĂłn, y sorprendiendo”, dicen, y, por ello, sugieren mayor financiaciĂłn para continuar con sus exploraciones.
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