La población de flamencos en las Islas Galápagos, actualmente estimada en alrededor de 500 individuos, se encuentra en una situación de peligro crítico debido a las amenazas derivadas del cambio climático y la presencia de especies invasoras.
Aunque no figuran como especie en peligro según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en Ecuador se les ha otorgado un estatus de preocupación por decisión de las autoridades ambientales.
Factores que ponen en peligro al flamenco de Galápagos
De acuerdo con Arturo Izurieta, director del Parque Nacional Galápagos (PNG), la población de flamencos ha disminuido en los últimos 10 a 12 años. Se estima que hay unas 250 parejas distribuidas en lagunas salobres de las islas Isabela, Floreana, Rábida, Santa Cruz y Santiago.
Las mareas altas asociadas al cambio climático podrían inundar los sitios de anidación, afectando la supervivencia de los huevos y polluelos. Además, las especies invasoras, como cerdos, gatos y perros, representan otra amenaza significativa, atacando a los huevos y pichones.
Medidas de protección
En 2012, una campaña de erradicación de roedores en la isla Rábida permitió observar una recuperación parcial en la población de flamencos. En 2022, el PNG reportó la anidación de una familia de estas aves en esa isla, tras 20 años sin registros, demostrando el impacto positivo de las medidas de restauración ecológica.
A pesar de estos avances, Izurieta señala la necesidad de profundizar las investigaciones y monitorear el desplazamiento de los flamencos para implementar estrategias más efectivas que reduzcan su mortalidad.
Diversidad de flamencos en Galápagos
En el archipiélago habitan dos tipos de flamencos: el chileno, que es considerado una especie vagabunda, y una subespecie endémica de las Galápagos, más pequeña que la del Caribe. Estas aves tienen un promedio de vida de hasta 30 años, alcanzan su etapa reproductiva a los cinco años y suelen poner un solo huevo por temporada.
La mayor población de flamencos se encuentra en la isla Isabela, la más grande de Galápagos, reconocida como una de las reservas naturales mejor protegidas del mundo y un laboratorio natural que inspiró la teoría de la evolución de Charles Darwin.
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