En 1928, el diario La Razón, con el auspicio de la Asociación Ornitológica del Plata, organizó una encuesta en escuelas primarias para elegir al ave nacional. El hornero (Furnarius Rufus), un pájaro pequeño conocido por la forma de su nido que semeja un horno, fue el elegido como el ave emblemática de Argentina.
Características del Hornero
El hornero mide entre 16 y 23 cm y pesa alrededor de 54 g. Sus alas son de unos 10 cm, lo que permite un vuelo escaso y lento. De color pardo terroso, con ojos castaños y un pico pardo, el hornero es difícil de diferenciar entre macho y hembra debido a su aspecto similar.
Hábitat y Construcción del Nido
El hornero prefiere ambientes abiertos y claros, donde encuentra barro y agua para construir su nido. Durante la época de nidificación, sus glándulas salivales se hipertrofian para mojar los materiales de construcción y darles mayor cohesión.
El nido puede pesar entre 4 y 5 kg y tiene un diámetro de 20 a 25 cm, con una entrada de 5 a 10 cm.
Ciclo de Vida y Distribución
A partir de octubre, las hembras depositan hasta cuatro huevos, que incuban junto al macho por 15 días. Los pichones, al nacer, son indefensos y permanecen en el nido bajo el cuidado de los padres.
El hornero es endémico del sur de América del Sur, abarcando Brasil, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Argentina, hasta Chubut.
Relación con el Hombre
La dependencia del hornero del barro hace que rehúya las zonas áridas, mientras que su relación con el hombre ha permitido que su distribución avance con la expansión humana y sus sistemas de riego.
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