El pasado 28 de octubre, un camión de un laboratorio que trasladaba monos rhesus utilizados en experimentos científicos sufrió un accidente en la autopista I-59, en el este de Mississippi, provocando la fuga de varios ejemplares y generando una alerta sanitaria y comunitaria en el condado de Jasper.
Según reportes de USA Today y NBC News, al menos tres primates permanecen en paradero desconocido, mientras continúa la búsqueda activa por parte de las autoridades.
Monos rhesus: comportamiento agresivo y riesgo biológico
Los monos involucrados en el incidente estaban vinculados al centro biomédico de la Universidad de Tulane, aunque la institución aclaró que no eran responsables del transporte y que los ejemplares pertenecen a otra entidad científica.
El sheriff del condado de Jasper advirtió que los monos rhesus pesan cerca de 18 kg, pueden mostrar comportamientos agresivos y requieren equipo de protección especializado para su manipulación.
“Se tomaron todas las medidas necesarias al recibir el dato de que podían portar hepatitis C, herpes y COVID-19”, señalaron desde la jefatura policial.
Coordinación interinstitucional y medidas de contención
Tras el accidente, intervinieron el Departamento de Policía de Jasper, la Comisión de Vida Silvestre y Pesca de Mississippi y una empresa especializada en eliminación de animales. Durante la confusión, varios ejemplares fueron sacrificados por razones de seguridad, y se emitieron instrucciones específicas a la ciudadanía para evitar el contacto directo con los animales fugitivos.
La Universidad de Tulane envió expertos en bienestar animal para colaborar en la operación, y reiteró que los primates no estaban infectados ni representaban un riesgo sanitario, aunque se mantiene la recomendación de alerta para los residentes de la zona.
Comunicación de crisis y transparencia institucional
La oficina del sheriff ha utilizado Facebook como canal principal para informar a la población, detallando que el recuento realizado por representantes de Tulane confirmó la fuga de tres ejemplares.
La operación de rastreo se mantiene activa, y se prolongará hasta lograr el aseguramiento total de los animales y el manejo adecuado de los que permanecen bajo resguardo.
“Estamos haciendo todo lo posible para mantener informada a la población, aunque aún estamos recabando datos para esclarecer lo ocurrido en su totalidad”, afirmaron en su última actualización.
Implicancias éticas y desafíos en el transporte de animales de laboratorio
Este incidente pone en evidencia los riesgos asociados al transporte de animales utilizados en investigación, especialmente cuando se trata de especies con potencial zoonótico y comportamiento impredecible. También plantea interrogantes sobre:
- Protocolos de traslado y seguridad vial
- Transparencia en la cadena de custodia científica
- Protección comunitaria y comunicación pública
- Condiciones de bienestar animal en contextos experimentales
La fuga de monos en Mississippi no solo activó una operación de rastreo, sino que abrió un debate sobre la gestión ética, sanitaria y comunicacional de animales de laboratorio en tránsito.
En un contexto de creciente sensibilidad social hacia la investigación con primates, este tipo de incidentes exige coordinación interinstitucional, protocolos claros y comunicación transparente para proteger tanto a la población como a los animales involucrados.
