Entre Comodoro Rivadavia y Caleta Olivia, en el litoral chubutense, se concentra una de las mayores poblaciones de ballena sei (Balaenoptera borealis) avistadas en Argentina.
Esta especie, catalogada como en peligro de extinción, es el tercer rorcual más grande del mundo, y frecuenta una franja marina de 35 km de ancho que se extiende desde Pico Salamanca hasta 50 km al sur de Caleta Olivia. Dentro de esta región, el Área Natural Protegida Punta Marqués destaca por sus altos registros de presencia de estos cetáceos.
Ciencia aplicada a la conservación de la ballena sei
Con el objetivo de entender los patrones migratorios y alimenticios de esta especie aún poco estudiada en el país, un equipo de investigadores liderado por el biólogo Mariano Coscarella colocó dispositivos satelitales en seis ballenas sei en aguas cercanas a Comodoro Rivadavia y Rada Tilly.
El proyecto es llevado adelante por la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco (UNPSJB), en conjunto con el CONICET y los municipios, con apoyo del Ministerio de Turismo de Chubut.
«A diferencia de la ballena franca austral, que migra hacia el sur para reproducirse, la ballena sei podría desplazarse al norte, incluso hasta el sur de Brasil», indicaron los científicos, quienes buscan trazar con precisión rutas migratorias, zonas de alimentación y períodos de permanencia en aguas argentinas.
Hacia un turismo de avistaje responsable
Uno de los objetivos del estudio es también avanzar en el diseño de un turismo náutico controlado. La meta es que, para 2026, se puedan ofrecer salidas embarcadas que respeten el comportamiento natural de las ballenas. Además promover un ecoturismo regulado y con base científica.
Para ello, el equipo también analiza la respuesta de los ejemplares al acercamiento de embarcaciones, información clave para la futura elaboración de protocolos para operadores turísticos.
Un símbolo de recuperación y valor ecológico
Con una población global estimada en 50.000 individuos, la ballena sei muestra una recuperación lenta pero progresiva desde la prohibición de su caza comercial. Su presencia sostenida en la costa patagónica es considerada un indicador positivo de salud ecológica.
La alta concentración de alimento —especialmente bogavantes— convierte a esta zona del mar argentino en un enclave estratégico. Tanto para la conservación como para la investigación científica.
