Las asombrosas cualidades de los tiburones ciegos que viven cientos de aƱos

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AĆŗn cuando el ciclo natural de la vida finaliza con la muerte, no todas las especies en el mundo viven la misma cantidad de tiempo. Mientras los humanos vivimos alrededor de 80 aƱos, animales como las tortugas viven hasta 180 aƱos, los erizos entre 150 y 200 aƱos y los tiburones boreales habitan la tierra hasta por 400 aƱos.

En su estadĆ­a han visto pasar dos guerras mundiales, reyes y reinas que han conquistado y han sido derrocados, la llegada de los piratas, el descubrimiento del internet y los avances tecnolĆ³gicos.

Los tiburones boreales son una especie asombrosa que vive en las frĆ­as aguas de Groenlandia. Su increĆ­ble longevidad los ha llevado a ser estudiados por la ciencia durante aƱos, sin embargo, su secreto de la eterna juventud parece ser aĆŗn un misterio.

Julius Nielsen, biĆ³logo marino de la Universidad Cal State Fullerton y Meaghan Swintek, estudiante de posgrado en biologĆ­a, realizaron una investigaciĆ³n acerca de estos seres y publicaron sus resultados recientemente.

En el estudio afirmaron que hay dos tipos de poblaciones de tiburones boreales. Un grupo nada cerca a CanadĆ” y otro lo hace entre Nueva Escocia y Svalbard.

ā€œEstos silenciosos gigantes pasan cientos de aƱos bajo el ocĆ©ano, vagando lentamente por las profundidades en aguas cercanas o por debajo del punto de congelaciĆ³n, raramente vistos por el ojo humanoā€, afirmĆ³ en un comunicado de prensa Meaghan Swintek.

La especie es muy curiosa y tiene muchas cualidades que pueden ser muy interesantes para los humanos. AquĆ­ algunas de ellas.

ĀæCĆ³mo se sabe cuĆ”nto tiempo tienen en la tierra?

En primer lugar, este es el Ćŗnico mamĆ­fero que vive durante tanto tiempo. Aunque el porquĆ© de su longevidad es un secreto aĆŗn, lo cierto es que se ha descubierto que esta especie es ciega y escasa debido a la pesca que llevan a cabo los habitantes de las regiones aledaƱas.

Sin embargo y aunque parezca irĆ³nico, sus ojos fueron claves durante la investigaciĆ³n para determinar su edad, que es muy difĆ­cil de estipular porque estas criaturas no tienen membranas duras que se puedan estudiar.

ā€œEl lente del ojo del tiburĆ³n estĆ” compuesto de un material especializado que contiene proteĆ­nas metabĆ³licamente inertesā€, contĆ³ Julius Nielsen, investigador del estudio, para la ā€˜BBCā€™.

Esto quiere decir que, una vez usadas, estas proteĆ­nas no se renuevan, por lo que se puede utilizar la tĆ©cnica de dataciĆ³n por radiocarbono para conocer cuĆ”ntos aƱos tiene el animal.

ā€œTendemos a pensar que los vertebrados viven aproximadamente tanto como nosotros, sĆŗmale o rĆ©stale 50 o 100 aƱos. Sin embargo, un tiburĆ³n de Groenlandia actualmente vivo puede que naciera en el siglo XVI o XVII, mientras que no hay un solo ser humano vivo que haya nacido antes del siglo XXā€, dijo Nielsen para ā€˜National Geographicā€™.

A ritmo lento

En cuanto a su madurez sexual, esta es alcanzada a la edad de 150 aƱos, por lo que tienen que esperar hasta esta edad para aparearse.

Debido a este ritmo tan lento de vida, son animales que tambiƩn se mueven muy lento, retrasando su vejez por cientos de aƱos. AdemƔs, se dice que hasta ahora, 77 aƱos despuƩs de finalizada la segunda guerra mundial, es que se estƔn recuperando en su totalidad, luego de ser sometidos a una caza extrema en esa Ʃpoca.

Los investigadores aseguran que, con su estudio, pretenden concientizar a la poblaciĆ³n y evitar que estos sean cazados por accidente.

ĀæCĆ³mo sobreviven?

La alimentaciĆ³n de este tiburĆ³n de mĆ”s de cinco metros es mĆ”s bien universal. Comen de todo sin importar si estĆ” vivo o muerto, incluidos peces, focas, osos polares y ballenas. No obstante, hasta el momento no se ha registrado ningĆŗn ataque a humanos.

De acuerdo con el experto, una de las posibles causas de su extrema longevidad estĆ” relacionado a sus bajas temperaturas corporales, que indican una operaciĆ³n lenta en su metabolismo.

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