Un cientĆfico australiano junto con la Wildlife Conservation Society y la Turtle Survival Alliance lograron revertir el proceso de extinciĆ³n de una especie de tortuga que habita en Asia. Se trata de la tortuga de techo birmana conocida por la sonrisa que parece dibujarse en su cara de ojos saltones.
Hace 20 aƱos se presumĆa que la especie estaba extinta. Pero gracias al descubrimiento de unas pocas sobrevivientes y a la intervenciĆ³n a tiempo realizada por un grupo de cientĆficos, la poblaciĆ³n actual de la especie se estima en casi mil animales en cautiverio. De hecho, algunos ya han sido liberados en la naturaleza de Myanmar durante los Ćŗltimos cinco aƱos.
La tortuga es una especie con un importante riesgo de extinciĆ³n: mĆ”s de las 360 variantes registradas en el planeta se encuentran en peligro. La crisis en Asia es peor, porque las criaturas estĆ”n afectadas tanto por la pĆ©rdida de su hĆ”bitat natural como por los altos niveles de caza para alimentos, medicinas y comercio de mascotas.
The critically #endangered Burmese Roofed #Turtle has successfully bred in the #wild thanks to a reintroduction program in #Myanmar! #conservation #turtles #recovery #herps #nature #wildlife #biodiversity #optimism #conservationoptimism #letnaturethrive https://t.co/Vqwfw4jhux pic.twitter.com/ocuUErSasT
— Global Conservation Solutions (@_GCS_) June 3, 2020
En el caso de la tortuga birmana, su poblaciĆ³n fue arrasada en el siglo XX debido a la pesca indiscriminada y a la recolecciĆ³n excesiva de huevos. AsĆ fue como, a principios de 2000, se supuso que la especie se habĆa extinguido.
Pero en 2001 las cosas empezaron a cambiar cuando apareciĆ³ un ejemplar vivo en un mercado de Hong Kong. Animado por la noticia, Gerald Kuchling, un biĆ³logo de la Universidad de Australia Occidental, iniciĆ³ una expediciĆ³n junto con el Departamento Forestal de Myanmar para inspeccionar la zona de un rĆo conocida por la presencia de la tortuga.
A Turtle With a Permanent Smile Was Brought Back From Extinction:
Scientists have rebuilt the population of Burmese roofed turtles to nearly 1,000 individuals & counting. Just 20 years ago, the species was presumed extinct.https://t.co/8Tcm3JA22C pic.twitter.com/9nE24nWX6t
— Capitals Coalition (@CapsCoalition) September 4, 2020
Un dĆa, Kuchling estaba contemplando un estanque de tortugas en un templo budista y, de repente, en medio del agua turbia, descubriĆ³ tres cabezas sonrientes y concluyĆ³ que pertenecĆan a la especie perdida. Eran dos hembras y un macho que fueron trasladados al zoolĆ³gico de Mandalay.
El australiano siguiĆ³ buscando y encontrĆ³ a varias sobrevivientes en distintos rĆos; incluso dio con un puƱado de hembras que estaban anidando nuevas crĆas.Mientras el grupo de cientĆficos trabaja en identificar las variables que se deben tener en cuenta para proteger a las tortugas, Kuchling asegurĆ³ al New York Times que el trabajo realizado hasta ahora “es uno de los mejores ejemplos de conservaciĆ³n que tenemos a nivel mundial”.