El rico universo de los primates, que cuenta con animales enormes y fuertes como gorilas y orangutanes, también incluye pequeños simios poco comunes en la naturaleza, como el tití león dorado (Leontopithecus rosalia), que celebra su día el 2 de agosto.
También conocido como tamarino león dorado o tití leoncito, este animal es originario de Brasil, en Sudamérica, y pertenece a la clase de los monos del Nuevo Mundo dentro de la división de los primates, explica el Museo Smithsonian de Historia Natural (una institución educativa y de investigación fundada y dirigida por el gobierno de Estados Unidos).
Hermosos y únicos, estos pequeños monos aparecen en varias listas de animales en peligro de extinción y, por ello, el Día del Tamarino León Dorado (el pasado 2 de agosto) se ha convertido en una fecha importante para concienciar sobre la importancia de preservarlos en libertad, afirma la Reserva de la Biosfera de la Mata Atlántica, que cuenta con el apoyo de la Unesco.
Estos son algunos datos y curiosidades sobre el tití león dorado:
1. El tití león dorado es originario de la Mata Atlántica de Río de Janeiro, Brasil
El tamarino león dorado es una especie endémica de primate que solo se encuentra en Brasil, indica Animal Diversity Web (ADW), una enciclopedia en línea mantenida por el Museo de Zoología de la Universidad de Michigan (Estados Unidos).
Son nativos del bioma de la Mata Atlántica, con una distribución restringida a los bosques que quedan en el estado de Río de Janeiro.
Sin embargo, la región forestal total donde se encuentran estos animales no supera los 500 kilómetros cuadrados, en bosques que pertenecen a ciudades como Cabo Frío y Saquarema, según el Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), un organismo subordinado al Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Brasil.
2. El nombre del tití león dorado se debe a su aspecto
Este pequeño mono llama la atención por su raro aspecto físico y su singular belleza. Tiene una espesa melena sobre su pequeña cabeza redondeada, que recuerda a la de un león, y una pequeña cara plana con orificios nasales muy espaciados, describe ADW.
El tití leoncito mide entre 20 y 37 centímetros de longitud y su cola entre 31 y 40 centímetros. Rara vez pesan más de 600 gramos. Su cuerpo está cubierto de un pelaje largo, suave y sedoso, cuyo color varía del dorado pálido al dorado rojizo.
Una característica interesante es que estos titíes tienen garras en lugar de uñas planas, detalla la enciclopedia animal.
3. El tamarino león dorado es un mamífero omnívoro
Se trata de primates que necesitan un hábitat forestal húmedo con muchos árboles frutales para alimentarse. Esto se debe a que el tití león dorado es un mamífero omnívoro, lo que significa que se alimenta especialmente de animales como arañas, caracoles, pequeñas lagartijas y pájaros, así como de huevos y diversas frutas y verduras.
Para comer insectos, utilizan sus largos y finos dedos con garras para sondear las grietas de la corteza de los árboles, explica ADW. Juguetones y sociables, los ejemplares jóvenes roban comida a sus padres o hermanos solo por diversión.
4. El tití leoncito está en peligro de extinción
Especie originaria de la Mata Atlántica, la devastación del bioma a lo largo del tiempo ha acabado con gran parte de la población mundial del tití león dorado. Originalmente, la especie se encontraba en toda la selva costera de Río de Janeiro, llegando hasta el estado brasileño de Espírito Santo, explica ICMBio.
Debido a la intensa ocupación de la zona costera, acompañada de actividades madereras y agrícolas, y a la consiguiente destrucción de la selva autóctona, los tamarinos están ahora presentes en una región mucho más reducida y figuran desde hace décadas en las listas de animales en peligro de extinción.
Figuran tanto en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como en la lista roja de amenaza de extinción de ICMBio.
El tití león dorado forma parte de varios proyectos de preservación y recuperación de la especie desde los años 1970, destacando la Reserva de la Biosfera de la Mata Atlántica, que cuenta con el apoyo de la Unesco para el Parque Ecológico de Mico-Leão-Dourado, y la Reserva Biológica de Poço das Antas.
En 2023, el geógrafo Luís Paulo Ferraz, de la Associação Mico-Leão-Dourado, celebró en una entrevista de Agencia Brasil (la agencia de comunicación oficial del gobierno brasileño) que el número de ejemplares en la región creció de 2500 en 2019 a 4800 en 2023.
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