Ahora hay más titíes león dorado saltando entre las ramas en la selva tropical brasileña que en cualquier otro momento desde que comenzaron los esfuerzos para salvar a la especie de la fiebre amarilla en la década de 1970, revela una nueva encuesta.
Una vez al borde de la extinción, con solo unos 200 animales en la naturaleza, la población se ha recuperado a alrededor de 4.800, según un estudio publicado el martes por la asociación brasileña de ciencia y conservación sin fines de lucro Golden Lion Tamarin.
“Estamos celebrando, pero siempre atentos a otras amenazas, porque la vida no es fácil”, dijo el presidente de la ONG, Luís Paulo Ferraz.
Los tití león dorado son monos pequeños con colas largas y pelaje de color cobre que viven en grupos familiares liderados por una pareja apareada. Por lo general, dan a luz anualmente mellizos, a los que todos los miembros de la familia ayudan a criar llevándoles comida y llevándolos a la espalda.
Los monos, que viven solo en el Bosque Atlántico de Brasil, todavía se consideran en peligro de extinción.
La encuesta de población se llevó a cabo durante aproximadamente un año. Los investigadores fueron a lugares específicos y verificaron si los monos respondían a las grabaciones de la larga llamada de los tamarinos, que básicamente significa “Estoy aquí. ¿Está ahí?” dijo James Dietz, biólogo y presidente de la organización sin fines de lucro Save the Golden Lion Tamarin, con sede en EE. UU.
El peligro de la fiebre amarilla
Las nuevas cifras de población son notables porque la especie había experimentado una fuerte disminución a partir de un brote de fiebre amarilla. En 2019, había 2500 monos, frente a los 3700 de una encuesta de 2014.
Los científicos intervinieron vacunando a más de 370 monos contra la fiebre amarilla, utilizando inyecciones adaptadas de una fórmula para humanos, un enfoque bastante novedoso para la conservación.
Los científicos “no pueden identificar una sola causa exacta de la recuperación”, pero creen que varios factores pueden estar en juego, dijo Carlos R. Ruiz-Miranda, biólogo de la Universidad Estatal del Norte de Río de Janeiro que asesoró en el estudio de población.
En primer lugar, el brote de fiebre amarilla ha disminuido, quizás debido a una combinación del ciclo natural del virus y la campaña de vacunación.
La importancia de la reforestación
Los animales también pueden beneficiarse de un aumento en el hábitat forestal, dijo Dietz, quien también es investigador asociado en el Instituto de Biología de la Conservación de la Institución Smithsonian. Entre 2014 y 2022, la cantidad de hábitat forestal conectado aumentó un 16 %, principalmente a través de bosques regenerados en pastos para ganado convertidos, dijo.
Actualmente, unas tres docenas de agricultores y ganaderos de la región del Bosque Atlántico participan en dichos programas de reforestación.
“Me hace muy feliz ver a los titíes jugando libres en mi granja. No solo viven en áreas protegidas”, dijo Ayrton Violento, agricultor y empresario de la pequeña ciudad de Silva Jardim. La Fazenda dos Cordeiros de su familia ha plantado árboles frutales nativos y también administra un vivero de árboles para plántulas nativas del Bosque Atlántico para plantar en otras fincas.
“Recientemente, cada año veo más familias de titíes, con más frecuencia”, dijo.
Ferraz, de la Asociación sin fines de lucro Golden Lion Tamarin, dijo que a pesar de las buenas noticias, todavía estaba preocupado por un riesgo renovado de tráfico para el comercio ilegal de mascotas. El problema era rampante en la década de 1960, pero casi había desaparecido en las últimas décadas debido a la aplicación de la ley.
En julio, la organización sin fines de lucro contra la caza furtiva Freeland Brasil informó que el servicio forestal de Surinam había incautado siete titíes león dorado y 29 guacamayos de Lear en peligro de extinción que se creía que habían sido traficados desde Brasil para venderlos en Europa.
