Los pulpos siguen sorprendiendo por sus capacidades emocionales y comportamientos. Un nuevo estudio importante sugiere que los pulpos sienten y responden al dolor de manera similar a los mamĂferos. Se trata de la primera evidencia sĂłlida de esta capacidad en cualquier invertebrado. Los resultados del estudio fueron publicados en iScience.
La experiencia del dolor no solo es un simple reflejo de estĂmulos dañinos o lesiones; es tambiĂ©n un estado emocional complejo que produce angustia o sufrimiento. Si bien se cree que los vertebrados experimentan los aspectos fĂsicos y emocionales del dolor, aĂşn no estamos seguros de lo mismo respecto a los invertebrados.
EXPERIMENTANDO CON PULPOS
Los pulpos son los invertebrados neurológicamente más complejos de la Tierra. Pero, sorprendentemente, pocos experimentos se han centrado en su potencial para experimentar dolor. Ahora, la neurobióloga Robyn Crook de la Universidad Estatal de San Francisco decidió estudiar la respuesta al dolor de los pulpos.
Crook midiĂł detalladamente los comportamientos espontáneos asociados al dolor y la actividad neuronal e identificĂł en 3 lĂneas de evidencia que todos los pulpos son capaces de sentir estados emocionales negativos cuando se enfrentan al dolor. Los mamĂferos muestran las mismas caracterĂsticas, a pesar de que el sistema nervioso del pulpo está organizado de una manera fundamentalmente diferente a como los vertebrados lo tienen.
https://twitter.com/iScience_CP/status/1367147511614296067
EL EXPERIMENTO
Estudios previos han demostrado que los pulpos pueden responder reflexivamente a estĂmulos nocivos, aprendiendo a evitar esos contextos dañinos. Sin embargo, la nueva investigaciĂłn va varios pasos más allá. DespuĂ©s de una sola sesiĂłn de entrenamiento en una caja de tres cámaras, los pulpos que recibieron una inyecciĂłn de ácido acĂ©tico en un tentáculo mostraron evitar claramente la cámara en la que recibieron esa inyecciĂłn. Aquellos inyectados con soluciĂłn salina no dañina, por otro lado, no mostraron esa reacciĂłn.
Además, cuando a los pulpos que habĂan recibido una inyecciĂłn dolorosa luego se les administraba lidocaĂna (un analgĂ©sico), estos terminaban prefiriendo la cámara en la que experimentaban un alivio inmediato del dolor. En cambio, a los que recibieron soluciĂłn salina no les importaba la cámara donde se les aplicĂł el analgĂ©sico.
Esta preferencia por el lugar libre de daños, es una fuerte evidencia de una experiencia de dolor afectivo en los vertebrados. Crook tambiĂ©n encontrĂł evidencia para indicar que pulpos podĂan discriminar entre diferentes cualidades e intensidades de dolor en diferentes lugares de sus cuerpos.