No es ninguna novedad que diversas especies de animales han sido utilizadas para entretener a los seres humanos. Muchas veces, a costa de sĆ mismas. Tal es el caso de los animales de circo, como los chimpancĆ©s, que son forzados a participar en espectĆ”culos que atentan contra su seguridad y bienestar.
Los pocos ejemplares afortunados que han sido puestos en libertad, muchas veces no logran continuar el resto de sus vidas con salud, o lo hacen en malas condiciones. Es por esto que se han hecho esfuerzos importantes por rehabilitar a los animales que alguna vez fueron sometidos a condiciones de vida muy precarias, asĆ como a cantidades importantes de estrĆ©s.
Hallazgos recientes revelan similitudes con psicopatologĆas humanas.
YulĆ”n Ćbeda, doctora en personalidad, bienestar y psicopatologĆas animales en la Universidad de Girona, liderĆ³ una de las primeras investigaciones a profundidad en este terreno. Junto con su equipo de trabajo, la especialista plantea la posibilidad de que chimpancĆ©s de circo padezcan enfermedades mentales. Ćstas, especula, son derivadas de aƱos de maltrato y explotaciĆ³n.
El trabajo fue publicado en la mĆ”s reciente ediciĆ³n de la revista cientĆfica Journal of Veterinary Behavior. En Ć©ste, Ćbeda propone nueve categorĆas de trastornos mentales en chimpancĆ©s, que se parecen mucho a aquellas que padecemos los seres humanos. Entre ellas, se encuentran trastornos de ansiedad y estrĆ©s postraumĆ”tico.
LlamĆ³ especialmente la atenciĆ³n de los investigadores que los patrones depresivos de los chimpancĆ©s los llevan asilarse, y lo relacionan Ćntimamente con los recuerdos dolorosos que los animales puedan tener. Sin embargo, tambiĆ©n se registraron trastornos disruptivos, de control de impulsos y de conducta.
Una de las conclusiones mĆ”s importantes de su investigaciĆ³n es que estos trastornos son muy similares a los de las principales categorĆas establecidas para los humanos. Parece ser que las experiencias dolorosas o traumĆ”ticas tienen el mismo efecto en ambas especies.
Los chimpancƩs y la salud mental animal
YulĆ”n Ćbeda y su equipo diseƱaron un cuestionario extenso, con unas 70 preguntas, para diversos cuidadores que han tenido a su cargo a chimpancĆ©s de 12 aƱos de edad. En el estudio, participaron 23 animales que habĆan sido mascotas a una edad temprana, o habĆan trabajado en el mundo del espectĆ”culo.
En este terreno, Ćbeda considerĆ³ a chimpancĆ©s reales que habĆan sido estrellas de televisiĆ³n, personajes en pelĆculas, vĆctimas del turismo irresponsable, o protagonistas de videos de YouTube. Con esto en mente, distinguieron mĆ”s de 200 patologĆas mentales, incluidas en el Manual de DiagnĆ³stico y EstadĆstica de Trastornos.
Al dĆa de hoy, hay muy poca informaciĆ³n con respecto a la salud mental de los animales. Sin embargo, el esfuerzo de esta especialista y su equipo ha dado frutos. Este manual es el principal sistema de clasificaciĆ³n de enfermedades mentales usado en humanos. Sin embargo, tambiĆ©n sirve como pauta para entender los comportamientos de los chimpancĆ©s.