Los elefantes son los mamรญferos mรกs grandes sobre la superficie del planeta. Con una altura de aproximadamente 4 metros, y un peso que puede encontrarse entre los 2.200 y los 6.350 kilogramos, son animales herbรญvoros que puede llegar a vivir hasta 70 aรฑos.
Sin lugar a dudas su gran fisionomรญa nunca pasa desapercibida y su singular trompa siempre capta la atenciรณn. A continuaciรณn te contamos cual es la verdadera funciรณn de esta imponente parte de su anatomรญa.
La trompa
La trompa de un elefante es un รณrgano con muchas funciones diferentes y cuenta con aproximadamente 100.000 mรบsculos distintos, pero ningรบn hueso. Puede llegar a medir hasta 2 metros y pesar unos 140 kilos, convirtiendo su olfato en uno de los mรกs poderosos del reino animal.
Ademรกs de poder oler, saludarse entre sรญ, emitir sonidos para comunicarse y recoger cosas como las ramas de los รกrboles para alimentarse, la trompa les permite conocer el tamaรฑo, forma y temperatura de los objetos a los que se acercan.
Asimismo, a travรฉs de este รณrgano toman agua y son capaces de sumergirse y bucear, ya que al mantenerla a flote pueden seguir respirando.
Por otro lado, como su piel es tan sensible al sol, la trompa les permite tirarse barro o arena encima y de esta forma no solo refrescarla y aliviar el calor sofocante de la sabana, sino que tambiรฉn protegerla de los insectos.
Otra curiosidad de este gran instrumento, es que la utilizan mientras duermen. Estos grandes animales suelen dormir entre 2 a 3 horas por dรญa, y dado su gran tamaรฑo no suelen tumbarse al suelo porque esto podrรญa daรฑar sus รณrganos generรกndoles, por ejemplo, problemas cardiolรณgicos.
Es por eso que suelen descansar de pie, recostรกndose sobre รกrboles o sosteniรฉndose con su trompa de alguna rama.
Algunas caracterรญsticas de los elefantes
- El periodo de gestaciรณn de las hembras es el mรกs extenso del que se tenga registro. Un embarazo dura 22 meses, y cuando nacen, los bebรฉs miden alrededor de 1 metro y pesan 90 kilos.
- Las hembras alcanzan la madurez reproductiva a los 12 aรฑos, y a partir de ahรญ cada 4 aรฑos tienen una crรญa. Por su parte, los machos a esa edad se independizan y abandonan la manada.
- Estos animales viven en comunidades de hasta 15 integrantes y que suelen estar relacionados entre sรญ por algรบn tipo de parentesco.
- Estas comunidades suelen estar lideradas por hembras, por lo que la organizaciรณn de los elefantes es matriarcal. Usualmente suele ser la ejemplar mรกs anciana del grupo la responsable de decidir quรฉ rutas tomarรกn.
- Ademรกs de escuchar los sonidos del mundo que los rodea, las orejas de los elefantes les sirven para refrescarse durante el dรญa, ya que son capaces de deshacerse del exceso de calor cuando las temperaturas aumentan demasiado.