La leche de coco se ha convertido en un producto de moda en muchos rincones del mundo. El consumo de este y otros derivados del coco estรก en aumento y ahora se enfrenta a una inusitada polรฉmica.
La organizaciรณn de defensa de los animales PETA denunciรณ, con apoyo de un video documental, la explotaciรณn laboral y maltrato de miles de monos en industrias de cultivo, recolecciรณn y venta de cocos en Tailandia.
Las autoridades tailandesas se han apresurado a responder que โcasi no existeโ el uso de monos en este sector y que las imรกgenes pueden estar manipuladas pero ante la duda y el impacto de la denuncia animalistas diversas firmas de Reino Unido han anunciado que suspenderรกn las compras a las empresas que puedan estar involucradas en maltrato a los animales.
La denuncia difundida por PETA se basa en una investigaciรณn con cรกmaras ocultas llevada a cabo por activistas de la delegaciรณn en Asia de esta entidad de defensa radical de los derechos de los animales. El documental difundido en Reino Unido esta narrado por el actor Peter Egan (Downton Abbey) y muestra a diversos monos atados a cadenas, confinados en jaulas y encargados de trepar a los cocoteros.
Segรบn PETA, tras la emisiรณn del documental โmรกs de 15,000 tiendas ya no comprarรกn productos de las marcas [acusadas] y la mayorรญa ya no comprarรก ningรบn producto elaborado con cocos recolectados con trabajo de monos en Tailandiaโ.
En julio de 2019, activistas de PETA Asia en Tailandia visitaron cuatro โescuelas de monosโ, ocho granjas y una competencia recolectora de cocos, en la que los monos, supuestamente capturados ilegalmente siendo bebรฉs, eran forzados a recolectar cocos para exportar a todo el mundo.
โLos animales exhibรญan en las instalaciones comportamientos estereotipados, indicativos de estrรฉs extremo. Los monos eran encadenados a viejos neumรกticos o confinados en jaulas apenas mรกs grandes que sus cuerpos. Un mono en una jaula en la parte trasera de una camioneta sacudรญa reiteradamente su jaula en un vano y desesperado intento por escapar, y otro que gritaba amarrado a una cuerda trataba de huir frenรฉticamente de su manejador. Un investigador descubriรณ que a los monos que trataban de defenderse les podรญan llegar a extraer los dientes caninosโ, indica PETA.
โEstos animales curiosos y altamente inteligentes estรกn privados de estimulaciรณn mental, compaรฑรญa, libertad y de todo lo que darรญa sentido a sus vidas, solo para poder ser usados en la recolecciรณn de cocosโ, dice la directora de PETA, Elisa Allen. โPETA pide que las personas decentes jamรกs apoyen el trabajo de monos, rechazando productos de coco de Tailandiaโ.
Las firmas Waitrose [JLPLC.UL], Co-op, Boots y Ocado habrรญan informado que no venderรกn productos que utilicen trabajo de monos, mientras que Morrisons ya retirรณ los productos tailandeses en medio de una campaรฑa liderada por Carrie Symonds, prometida del primer ministro Boris Johnson.
Carrie Symonds reiterรณ el pasado viernes su apoyo a una peticiรณn para que los supermercados dejen vender productos de cocos tailandeses.
Respuesta de Tailandia y las empresas
El trabajo de monos que cosechan cocos para elaborar productos comerciales โcasi no existeโ en Tailandia, dijo el lunes el ministro de Comercio d e este paรญs asiรกtico, despuรฉs de que minoristas britรกnicos anunciaron una prohibiciรณn a la venta de artรญculos afectados por la denuncia de PETA.
En una crรณnica de Reuters en Bangkok, โSin embargo, aรบn podrรญan existir fotografรญas de monos recolectando cocos para turismo o videoclips, lo que ha creado el malentendidoโ, agregรณ el ministro tailandรฉs, segรบn una informaciรณn difundida por Reuters.
Cuando se le preguntรณ por correo electrรณnico por los comentarios del ministro sobre que el video podrรญa haber sido grabado en un espectรกculo para turistas y no en una plantaciรณn industrial, el vicepresidente senior de PETA Jason Baker dijo: โLas imรกgenes de la investigaciรณn de PETA fueron grabadas recientemente en plantaciones y escuelas de entrenamientoโ.
โCuando el gobierno intenta explicar la extrema crueldad con los monos, eso sรณlo enfada mรกs al pรบblicoโ, agregรณ. Reuters no pudo verificar si los monos del video de PETA eran utilizados en una granja de producciรณn comercial.
Tailandia exportรณ el aรฑo pasado unos 12.300 millones de bahts (396 millones de dรณlares) en leche de coco, cerca de un 8% de los envรญos fue destinado a Reino Unido, segรฑun detalla Reuters.