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Por primera vez nacen cachorros de guepardo tras fecundaciĆ³n in vitro

MƔs leƭdas

Hace unos dĆ­as el ZoolĆ³gico de Columbus en Delaware, Ohio (Estados Unidos), anunciĆ³ una buena noticia: por primera vez nacieron cachorros de guepardo (Acinonyx jubatus) tras un proceso de fecundaciĆ³n in vitro.

El anuncio, registrĆ³ el zoolĆ³gico en un comunicado de prensa, es prometedor por una razĆ³n: estos animales se encuentran en la lista roja de especies amenazadas de la UniĆ³n Internacional para la ConservaciĆ³n de la Naturaleza (UICN).

ā€œEstos dos cachorros pueden representan un gran logro. Expertos biĆ³logos y zoĆ³logos trabajaron juntos para crear esta maravilla cientĆ­fica. Este logro amplĆ­a el conocimiento cientĆ­fico de la reproducciĆ³n del guepardo y puede convertirse en una parte importante del manejo de la poblaciĆ³n de la especie en el futuroā€, asegurĆ³ Randy Junge, vicepresidente de salud animal de Columbus.

ā€œCon la fertilizaciĆ³n in vitroā€, explica el zoolĆ³gico en un comunicado, ā€œlos espermatozoides y los Ć³vulos se fertilizan en un laboratorio y luego se incuban para crear embriones. Los embriones se implantan en el Ćŗtero de una mujer, donde pueden convertirse en fetosā€.

El proceso empezĆ³ el 21 de noviembre. Ese dĆ­a, el equipo del zoolĆ³gico implantĆ³ nueve embriones en dos hembras, llamadas Isabelle y Ofelia. Un aƱo antes los cientĆ­ficos habĆ­an obtenido esperma de un guepardo macho en el Centro de Vida Silvestre Fossil Rim en Texas. Luego lo congelaron y fue almacenado en el Smithsonian.

Un mes despuĆ©s de hacer el procedimiento con Isabelle y Ofelia y hacer un juicioso seguimiento, comprobaron que la primera habĆ­a quedado embarazada. Las ecografĆ­as que le practicaron mostraban dos cachorros. Ofelia, por su parte, no logrĆ³ quedar embarazada.

Posteriormente, despuƩs de hacer un seguimiento en video a Isabelle, los dos cachorros nacieron entre el 19 y el 24 de febrero.

ā€œEn los 19 aƱos que he trabajado con guepardos, uno de los grandes desafĆ­os es que no tenemos idea de si una hembra estĆ” embarazada hasta al menos 60 dĆ­as despuĆ©s de un procedimiento o reproducciĆ³n. Trabajar con el zoolĆ³gico y acuario de Columbus fue un cambio de juego porque sus hembras son muy cooperativas. SabĆ­amos que una estaba embarazada a las cinco semanas por ultrasonido y continuamos recolectando datos durante todo su embarazo. Fue una oportunidad extraordinaria y aprendimos muchoā€, asegurĆ³ por su parte Adrienne Crosier, biĆ³loga del Instituto Smithsonian.

“Estoy muy orgulloso del equipo por este logro”, adviritĆ³ Jason Ahistus, del Centro de Vida Silvestre Fossil Rim. ā€œLe da a la comunidad de conservaciĆ³n de guepardos otra herramienta para usar en el manejo de guepardos, tanto in situ como ex situ. Realmente abre la puerta a muchas nuevas oportunidades que pueden ayudar a la poblaciĆ³n mundial de guepardos. Esta es una gran victoria para el guepardoā€.

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