ĀæPor quĆ© hay cada vez menos insectos? En todo el mundo estamos presenciando no solo una disminuciĆ³n en el nĆŗmero de insectos individuales, sino tambiĆ©n un colapso de la diversidad de las especies de estos animales.
Las principales causas de esta preocupante tendencia son la intensificaciĆ³n del uso de la tierra en forma de una mayor utilizaciĆ³n para la agricultura y el desarrollo de la construcciĆ³n. AsĆ como el cambio climĆ”tico con el consecuente calentamiento global. Y la propagaciĆ³n de especies animales invasoras como resultado del comercio humano.
Estas son las principales conclusiones a las que se llega en el especial sobre disminuciĆ³n de insectos aparecido recientemente en Biology Letters. Uno de los tres editores es el PD Dr. Florian Menzel del Instituto de EvoluciĆ³n Molecular y OrganĆsmica de la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU). El uso mĆ”s extensivo de la tierra, el cambio climĆ”tico y las especies invasoras son las principales causas de la disminuciĆ³n de insectos
“Como la evidencia de un colapso global en curso en las poblaciones de insectos aumentĆ³ en los Ćŗltimos aƱos, decidimos que era hora de editar y publicar este nĆŗmero especial. Nuestro objetivo no era documentar la disminuciĆ³n de las poblaciones de insectos, sino comprender mejor sus causas y consecuencias“, dijo Menzel.
ĀæQuĆ© estĆ” pasando con los insectos?
Junto con el profesor de entomologĆa forestal Martin Gossner del Instituto Federal Suizo para la InvestigaciĆ³n Forestal, de la Nieve y del Paisaje (WSL) y la biĆ³loga Dra. Nadja Simons de TU Darmstadt, Menzel se puso en contacto con investigadores internacionales. Su objetivo era recopilar la informaciĆ³n que pudieran proporcionar datos certeros sobre la disminuciĆ³n de insectos. Con la idea de impulsar nuevos estudios sobre el tema.
“En vista de los resultados disponibles, aprendimos que no solo la intensificaciĆ³n del uso de la tierra, el cambio climĆ”tico y la creciente dispersiĆ³n de especies invasoras son los principales impulsores de la desapariciĆ³n global de insectos. Si no que tambiĆ©n que estos impulsores interactĆŗan entre sĆā, agregĆ³ Menzel.
Por ejemplo, los ecosistemas deteriorados por los humanos son mƔs susceptibles al cambio climƔtico y tambiƩn lo son sus comunidades de insectos. Sumado a esto, las especies invasoras pueden establecerse mƔs fƔcilmente en hƔbitats daƱados por el uso humano de la tierra y desplazar a las especies nativas.
Por lo tanto, mientras que muchas especies de insectos disminuyen o se extinguen, pocas otras, incluidas las especies invasoras, prosperan y aumentan. Esto conduce a una creciente homogeneizaciĆ³n de las comunidades de insectos en todos los hĆ”bitats.
QuƩ tipos de insectos corren mayor peligro
Ā«Parece que son las especies de insectos especializadas las que mĆ”s sufren. Mientras que las especies mĆ”s generalizadas tienden a sobrevivir. Es por eso que ahora estamos encontrando mĆ”s insectos capaces de vivir en casi cualquier lugar, mientras que las especies que necesitan hĆ”bitats especĆficos estĆ”n en decliveĀ». āseƱalĆ³ Menzelā.
Las consecuencias de este desarrollo son numerosas y generalmente perjudiciales para los ecosistemas. Por ejemplo, la pĆ©rdida de diversidad de abejorros ha resultado en una disminuciĆ³n concomitante de plantas que dependen de ciertas especies de abejorros para la polinizaciĆ³n.
Ā«En tĆ©rminos generales, una disminuciĆ³n en la diversidad de insectos amenaza la estabilidad de los ecosistemas. Menos especies significa que hay menos insectos capaces de polinizar las plantas y controlar las plagas. Y, por supuesto, esto tambiĆ©n significa que hay menos alimentos disponibles para los insectos, pero tambiĆ©n para las especies insectĆvoras.
QuƩ hacer por el bien de los insectos
En su editorial, Menzel, Gossner y Simons sugieren formas en las que podemos responder mejor a los efectos que revelaron sus datos recopilados. Abogan por un enfoque particular para futuras investigaciones sobre la disminuciĆ³n de insectos. Se deben emplear tĆ©cnicas estandarizadas para monitorear la biodiversidad de insectos en muchos hĆ”bitats y paĆses, mĆ”s aĆŗn porque en muchas regiones del mundo todavĆa no sabemos cĆ³mo estĆ”n los insectos.
Los investigadores tambiĆ©n proponen la creaciĆ³n de una red de reservas naturales interconectadas para que las especies puedan moverse de un hĆ”bitat a otro. Los insectos menos tolerantes al calor podrĆan migrar desde Ć”reas donde el cambio climĆ”tico estĆ” causando que las temperaturas aumenten, a lugares mĆ”s altos o regiones mĆ”s frĆas en el norte.
AdemĆ”s, necesitamos medidas para reducir la dispersiĆ³n de especies animales y vegetales invasoras a travĆ©s de nuestro comercio y turismo globalizados. āEste es otro problema que se ha vuelto extremadamente serio en las Ćŗltimas dĆ©cadasā, concluyĆ³ Menzel. Un ejemplo actual es la invasiĆ³n de peces insectĆvoros no nativos en Brasil, que ha causado una gran disminuciĆ³n local en los insectos de agua dulce.