En un esfuerzo conjunto que marcó un nuevo hito en la conservación de fauna acuática, un equipo de especialistas y voluntarios logró rescatar con éxito a 27 bufeos (delfines de agua dulce) varados en los humedales del norte del departamento de Santa Cruz, Bolivia.
Los animales quedaron atrapados por el descenso del caudal del río en un área protegida, según informó el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado.
El operativo se llevó a cabo entre el 21 y el 25 de junio en el municipio de San Pedro, y fue coordinado por la bióloga Claudia Venegas, quien destacó la presencia de crías y neonatos de apenas medio metro como uno de los desafíos inéditos del rescate.
“Es la primera vez que encontramos bufeos tan jóvenes en un operativo”, señaló Venegas al diario El Deber.
Maniobra delicada bajo condiciones climáticas adversas
Los preparativos en campo ocuparon los dos primeros días, mientras que los traslados se realizaron durante un frente frío. Sin embargo, los animales no fueron afectados por las bajas temperaturas, ya que cada intervención duró menos de 15 minutos por individuo.
Los delfines fueron reubicados en un antiguo afluente conectado al río Grande, dentro del ámbito de la Unidad de Conservación del Patrimonio Natural (UCPN) Humedales del Norte, gestionada por el gobierno departamental.
Delfines de agua dulce: una especie emblemática en riesgo
El bufeo (Inia boliviensis), también conocido como delfín rosado de río, fue declarado en 2012 Patrimonio Natural de Bolivia y es considerado Patrimonio Cultural de la Amazonia beniana. Sus poblaciones se encuentran en los ríos de Beni, Santa Cruz y Pando, y están catalogadas como en peligro de extinción por la UICN, debido a amenazas como:
- Contaminación hídrica
- Pesca y deforestación
- Alteraciones del curso fluvial
La frecuencia de rescates aumentó significativamente desde 2016, y este fue el más numeroso hasta ahora. En diciembre de 2023, se logró el traslado de 24 delfines, y con esta nueva operación la cifra total supera los 100 ejemplares salvados bajo el Programa de Conservación del Bufeo.
Trabajo en red y cooperación ciudadana
En total participaron 19 personas, incluyendo representantes de:
- Gobernación de Santa Cruz
- Museo Noel Kempff Mercado
- Fundación Voluntaria Cros El Torno
- Unidad K-9
- Fundación Amigos de la Naturaleza (FAN)
- Propiedad Agrícola La Moneda
- Nick’s Adventures Bolivia
- Voluntarios locales
Estos rescates periódicos son clave para evitar la pérdida de ejemplares en zonas de bajante hídrica, y destacan el valor de las alertas tempranas comunitarias y la articulación entre actores públicos, privados y científicos.
Foto de portada: Edson Cortez
