La reciente aparición de ejemplares de la llamada “araña de los bananos” en supermercados de Uruguay encendió las alarmas en la región.
Se trata de una especie del género Phoneutria, considerada una de las más venenosas del mundo, aunque los especialistas aclaran que el riesgo real de accidentes graves es bajo.
Origen, hábitat y comportamiento de la Phoneutria
Una araña errante, cazadora nocturna y originaria de Brasil que puede llegar por vía comercial.
La Phoneutria —también conocida como “armadeira”— habita en selvas tropicales y subtropicales, especialmente en plantaciones de bananas, donde se oculta entre troncos y zonas oscuras. Su distribución natural incluye Brasil y el norte argentino, y en décadas pasadas se registraron ejemplares en el Gran La Plata, debido al transporte directo de racimos de banana.
“Esa modalidad favorecía la llegada de arañas y aumentaba los accidentes al manipular la fruta”, explicó Sandra González, especialista del CEPAVE (UNLP-CONICET).
Actualmente, el riesgo es menor gracias a la comercialización en cajas selladas, que limita el ingreso accidental de ejemplares.
Características y peligrosidad: ¿Qué hacer ante una picadura de la araña de los bananos?
Aunque es agresiva si se siente amenazada, los accidentes son poco frecuentes y hay antídoto disponible. Características de la araña de los bananos:
- Tamaño: cuerpo de 3 a 4,5 cm; hasta 15 cm con patas extendidas
- Coloración: marrón con manchas claras y quelíceros rojizos
- Hábitos: cazadora nocturna, no teje tela, se alimenta de insectos y pequeños vertebrados
- Comportamiento: adopta postura defensiva al sentirse amenazada
En caso de picadura, el dolor es intenso y deja marcas visibles. Se recomienda fotografiar o capturar al ejemplar para facilitar el diagnóstico.
Argentina cuenta con suero específico, elaborado por el Instituto ANLIS-Malbrán, disponible para casos graves. Ante emergencias, se puede contactar al Centro Provincial de Toxicología (CEPROTOX) al 0800-222-9911, operativo las 24 horas.
Otras arañas de interés sanitario en la región
Viuda negra y araña del violín: especies domiciliarias con venenos neurotóxicos o necrosantes.
- Viuda negra (Latrodectus sp): pequeña, negra con manchas rojas; vive en zonas rurales
- Araña del violín (Loxosceles sp): marrón, domiciliaria, con mancha en forma de violín
Ambas especies tienen suero específico disponible y los casos graves son poco frecuentes.
Tecnología para la prevención: la app “¿Es araña o escorpión?”
El Laboratorio de Aracnología del CEPAVE (UNLP-CONICET) desarrolló la aplicación móvil ¿Es araña o escorpión? Una herramienta gratuita para identificar ejemplares y conocer su peligrosidad que permite:
- Enviar fotos para identificar ejemplares
- Consultar el catálogo ilustrado de especies
- Registrar hallazgos y contribuir al monitoreo ciudadano
La app está orientada a toda persona interesada en la vida de los arácnidos, y busca educar, prevenir y facilitar el acceso a información confiable sobre especies de interés sanitario.
