在南部的火地岛南部的寒冷的比格尔海峡的冰冷水域中，栖息着一种鲨鱼，很少有人知道，但它扮演着关键的生态角色：南美鼠鲨（Schroederichthys chilensis），因其灵活的外观和斑点而被称为“猫”。
这种长达85厘米的鲨鱼，生活习性为底栖夜行，以甲壳类、鱼类、章鱼和水母为食，对人类没有任何危险。
连接营养级的南方鲨鱼
南美鼠鲨生活在海藻林和海洞之间，在那里充当着小型猎物和大型捕食者之间的纽带。
根据CADIC-CONICET的研究员Matías Delpiani的说法，这种物种分布范围从巴西南部一直延伸到智利太平洋，包括阿根廷海和马尔维纳斯群岛。它喜欢8至9°C的冷水，并且由于身体上布满了葡萄酒红色和棕色斑点，可以在岩石和海藻之间隐蔽起来。
“它不是一个大迁徙者。它的大部分生活时间都在海底的裂缝中度过，像一条蛇一样移动”，Delpiani解释道。
Schroederichthys chilensis，智利南美鼠鲨物种。照片 – Rod Sanchez。
火地岛的生物多样性：比人们想象的更多的鲨鱼
除了南美鼠鲨外，该地区还记录有带刺鲨、维生素鲨，甚至锤头鲨。
这些发现打破了南方没有鲨鱼的观念，揭示了一个比预期更为丰富的海洋生物多样性，包括在南极沿海生态系统中相互作用的迁徙和定居物种。
脆弱的繁殖和不断增加的威胁
每只雌性每个繁殖季节产下一到两枚卵，附着在海藻或海绵上，这使其容易受到拖网捕捞的威胁。
尽管国际自然保护联盟（UICN）将其列为“无忧物种”，但记录显示过去几十年来生物量减少。主要威胁包括：
- 拖网捕捞的意外捕获
- 过度利用沿海海藻
- 气候变化对其栖息地的影响
比格尔海峡：具有高价值的生物走廊
这个生态系统连接着太平洋和大西洋，拥有独特的陆地和海洋生物多样性，包括：
- 海鸟：马格尔兰企鹅、巴布亚企鹅、鸬鹚、海鸥、海燕和鸬鹚
- 海洋哺乳动物：一毛海狮和两毛海狮、南极海豚、海豹和海豚
- 陆地动物：美洲驼、灰狐和南美鹿
- 海洋生物：帝王蟹、青口、扇贝、鳟鱼和海藻林
- 亚南极植被：南美樟树、南美山毛榉、地衣和苔藓
保护和认知：改变对鲨鱼的看法
除了“连环杀手”的神话外，鲨鱼还承担着重要的生态功能，并且并不寻求攻击人类。
“它们因电影和营销而名声不佳。但它们只消耗所需，不是人类的掠食者”，Delpiani澄清道。
封面图片：Rod Sanchez
