Une méduse géante d’environ 11 mètres a étonné des scientifiques argentins lors d’une expédition dans les profondeurs de la Mer Argentine.
En particulier, il s’agit d’un spécimen de Stygiomedusa gigantea, connu sous le nom de méduse fantôme, qui a été enregistré en vidéo à 253 mètres de profondeur.
La découverte a eu lieu lors de l’expédition « Vie aux extrêmes », dirigée par des chercheurs du Conseil National de Recherches Scientifiques et Techniques (CONICET) et de l’Université de Buenos Aires.
La campagne s’est déroulée entre le 14 décembre 2025 et le 10 janvier 2026 à bord du navire laboratoire R/V Falkor (too).
Les scientifiques ont parcouru des zones depuis le port de Buenos Aires jusqu’à la Terre de Feu.
Là-bas, ils ont exploré des régions peu documentées comme le canyon sous-marin Colorado-Rawson et le plus grand récif connu de Bathelia candida.
Comment est la méduse géante
Le spécimen documenté mesure « autant qu’un autobus scolaire« , selon les chercheurs dans un communiqué officiel.
Cette méduse géante se distingue par ses caractéristiques uniques dans l’océan profond.
L’espèce présente quatre bras buccaux qui peuvent atteindre jusqu’à 10 mètres de longueur.
À la différence d’autres méduses, elle n’a pas de tentacules urticants. Par conséquent, ce spécimen géant est relativement inoffensif, car il utilise ces bras, semblables à de grands draps, pour attraper du plancton et de petits poissons.
La cloche de la méduse peut atteindre près d’un mètre de diamètre. Cette structure intensifie l’impact visuel de la découverte marine.
Une espèce rarement documentée
Depuis son premier enregistrement scientifique en 1910, la Stygiomedusa gigantea n’a été documentée qu’environ 130 fois dans le monde entier.
Ainsi, cette nouvelle découverte de méduse géante souligne l’importance de la Mer Argentine comme refuge d’espèces peu connues.
María Emilia Bravo, chef scientifique de l’expédition, a souligné la valeur de la découverte.
Selon elle, l’équipe a été surprise « par la diversité détectée dans les profondeurs », selon le communiqué officiel.
De cette manière, l’enregistrement du talus continental argentin contribue à rendre visible la richesse de la biodiversité marine nationale.
Pour les chercheurs, observer des espèces aussi énigmatiques renforce l’importance de poursuivre les explorations dans l’océan profond argentin.
La technologie utilisée par le CONICET pour la nouvelle expédition
L’équipe a utilisé le véhicule télécommandé (ROV) SuBastian pour documenter la méduse géante. Cet outil avancé descend jusqu’à 4.500 mètres de profondeur.
Le ROV a permis d’obtenir des images en haute définition sans altérer l’écosystème. Cela a représenté une amélioration significative par rapport aux anciens filets de chalutage, qui endommageaient les espèces capturées.
La campagne a également enregistré, pour la première fois dans les eaux nationales, une chute de baleine à 3890 mètres de profondeur.
Ce phénomène crée des écosystèmes temporaires et fournit de la nourriture à des espèces comme les poulpes, requins et crabes.
De plus, le groupe a exploré le plus grand récif connu de Bathelia candida. Ils y ont rapporté une communauté d’espèces variée et inconnue jusqu’à présent.
L’expérience à bord du R/V Falkor (too), avec cette méduse géante en tête, a mis en évidence la richesse biologique cachée dans la Mer Argentine.
De plus, elle laisse ouverte la question de l’ampleur de la vie encore à découvrir sous ses eaux.
