Le Costa Rica évalue l’efficacité des passages pour la faune : connectivité atteinte, mais les collisions persistent

En Costa Rica, où les routes traversent des corridors biologiques et zones protégées, des chercheurs de Panthera Costa Rica, avec le soutien de la BID, ont cherché à répondre à deux questions : les animaux utilisent-ils les passages fauniques de manière comparable à leur déplacement dans la forêt ? Ces structures réduisent-elles réellement les collisions ?

Pendant six mois, des passages inférieurs, des ponts de canopée et des sites forestiers proches ont été surveillés sur les routes nationales 1 et 160. 36 espèces utilisant les passages fauniques ont été enregistrées, mais aussi 74 espèces percutées sur les deux routes.

La recherche a donné naissance aux premiers protocoles nationaux de surveillance et d’entretien, a impliqué plus de 400 personnes dans des ateliers et a réuni des spécialistes de diverses disciplines.

Principaux résultats

• Sur la Route 160, les passages inférieurs ont été utilisés par 12 espèces et les ponts de canopée par quatre espèces arboricoles. Parmi les utilisateurs fréquents : coyotes, ocelots, iguanes noirs et opossums.
• Sur la Route 1, les ponts adaptés avec passerelles sèches ont enregistré plus de traversées que les ponceaux conventionnels, avec des espèces comme l’iguane vert et le porc-épic mexicain.
• Cependant, des espèces comme le puma, le pécari à collier, le margay, le yaguarundi et le tatou à neuf bandes n’ont jamais été enregistrées utilisant ces structures, bien qu’elles soient présentes dans les forêts proches.

Mortalité et sécurité routière

Les collisions restent un problème grave. En six mois, des décès de plus de 20 espèces de mammifères, reptiles et amphibiens ont été documentés. La Route 1 a concentré le plus grand nombre d’enregistrements.

Le chercheur Araya a averti : “La mortalité et la fragmentation causées par les routes dépassent de nombreux autres impacts que l’homme a générés sur la biodiversité”.

De plus, au moins 14 collisions avec de grands animaux comme les tapirs, les pumas et les cerfs ont été recensées, certaines avec des personnes hospitalisées et des véhicules détruits.

Infrastructure et changement climatique

L’étude conclut que les passages fauniques facilitent le mouvement, mais leur capacité à réduire les collisions dépend d’un système intégré avec des clôtures d’exclusion, un entretien et une surveillance continue.

Elle propose également que l’avenir de l’infrastructure routière devra s’adapter au changement climatique, avec des ponts plus longs, des ponceaux de plus grande capacité et des passerelles sèches qui augmentent la résilience face aux inondations.

Comparaison internationale : Argentine

En Argentine, les écoducs et passages fauniques sont vitaux pour reconnecter des écosystèmes fragmentés :

• Misiones : pionnière dans la région, avec plus de 30 structures, y compris l’Écoduc 101, le premier de son genre en Amérique latine.
• Parc National d’Iguazú : passages arboricoles utilisés par les singes capucins et d’autres espèces.
• Buenos Aires : AUBASA a incorporé des passages fauniques sur l’Autoroute Buenos Aires-La Plata et prévoit d’en ajouter sur les routes provinciales.
• Entre Ríos : projets actifs pour installer des écoducs et des radars dans les zones humides.

Ces structures réduisent les collisions, préviennent les accidents et évitent l’isolement génétique des populations animales.

L’étude au Costa Rica montre que les passages fauniques sont utilisés par de nombreuses espèces, mais ne garantissent pas encore une réduction significative des collisions. La clé réside dans leur intégration à des systèmes plus complets de gestion routière et de conservation.

L’expérience argentine renforce que ces mesures, accompagnées de surveillance et de planification stratégique, peuvent devenir des outils essentiels pour protéger la biodiversité et améliorer la sécurité routière.