La saison estivale a déclenché les alarmes en Patagonie en raison de la croissance soutenue des guêpes germaniques (Vespula germanica), une espèce de guêpe « carnivore » envahissante qui a intensifié sa présence dans des zones touristiques comme Bariloche, San Martín de los Andes et Villa La Angostura.
Les résidents et les visiteurs ont signalé une augmentation significative des piqûres, ce qui a suscité des inquiétudes dans la région et mis à l’ordre du jour la nécessité de prévention.
Origine et caractéristiques
- Provenance: Europe, Asie et nord de l’Afrique. Elles sont arrivées en Argentine à la fin des années 70.
- Aspect: motif jaune et noir caractéristique.
- Nids: souterrains, avec des dimensions pouvant atteindre la taille d’un ballon de football.
- Expansion: favorisée par l’absence de guêpes sociales indigènes en Patagonie, ce qui a permis à des espèces exotiques comme Vespula germanica, Vespula vulgaris et Polistes dominula de se reproduire sans contrôle biologique.
L’absence de prédateurs locaux a favorisé une reproduction accélérée et une forte densité d’individus, surtout vers la fin de l’été.
Risques pour la santé
Les guêpes germaniques peuvent piquer plusieurs fois, car leur dard est relié à une glande venimeuse réutilisable.
- Effets courants: douleur intense, inflammation et brûlure.
- Cas graves: chez les personnes allergiques, elles peuvent provoquer une anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle nécessitant une attention médicale urgente.
- Risque accru: vers mars, lorsque la disponibilité des protéines naturelles diminue et que les guêpes sont attirées par les aliments humains, les boissons sucrées et les restes de nourriture.
Conseils de prévention
Les spécialistes recommandent :
- Éviter de manger en plein air.
- Ne pas utiliser de parfums intenses ni de vêtements de couleurs vives.
- Prendre des précautions extrêmes dans les secteurs avec des déchets ou des restes organiques.
- Vérifier le sol avant de s’asseoir et observer les troncs ou les arbres où des colonies peuvent se cacher.
Méthodes de contrôle
L’utilisation de pièges faits maison avec de la viande et de l’eau savonneuse a été diffusée en février et mars. Ces pièges réduisent le nombre de guêpes en circulation, bien qu’ils n’éliminent pas les nids ni n’éradiquent la peste.
Les autorités locales évaluent également des campagnes de sensibilisation et de surveillance pour contenir l’expansion de l’espèce.
Témoignage d’un cas
Valentina, une jeune femme de 28 ans, a raconté à TN qu’elle a été piquée à la tête alors qu’elle campait au Lac Villarino : « J’ai immédiatement ressenti comme un feu qui descendait sur tout mon visage ». Quelques minutes plus tard, elle a souffert de plaques, de vomissements, de gonflements aux yeux et d’éruptions cutanées sur différentes parties du corps, ce qui a déclenché des alarmes sur les effets de ces piqûres.
Impact sur le tourisme et la vie quotidienne
La prolifération des guêpes germaniques affecte directement l’activité touristique, car les visiteurs pratiquent souvent des activités de plein air comme le camping, la randonnée et les pique-niques. Le risque de piqûres suscite des préoccupations chez les prestataires touristiques et les communautés locales, qui cherchent à renforcer les mesures de prévention pour éviter les incidents.
De plus, la présence de ces insectes envahissants pose un défi écologique : en compétition avec les espèces indigènes pour les ressources, elles peuvent altérer l’équilibre des écosystèmes patagoniens.
La prolifération des guêpes germaniques en Patagonie renforce la nécessité de prévention et de sensibilisation dans une région où le contact entre le tourisme et la nature est constant. Cet insecte envahissant représente un risque croissant pour la santé et l’environnement, et exige des stratégies de contrôle soutenues pour atténuer son impact.
