Dans la steppe du nord-ouest de Santa Cruz, le guide Facu Epul dirige une saison d’observation des pumas qui se distingue par son approche responsable. Pour lui, le succès ne se mesure pas uniquement par le nombre d’observations, mais par la maturité du processus : la compréhension du territoire, le respect de la faune et la construction d’expériences collectives qui transcendent l’attente initiale.
Facu promeut El Choique Guía, un projet qui propose de parcourir la steppe à un autre rythme, avec des temps longs, une écoute attentive et un contact profond avec le paysage. La croissance du projet a impliqué de laisser derrière le travail individuel et de se consolider en tant qu’équipe, en assumant des responsabilités partagées et en prenant soin de chaque détail des sorties.
Apprendre à lire le territoire
Ceux qui arrivent cherchent, presque toujours, à voir le puma. Cependant, au fil des jours, l’expérience se transforme :
- On apprend à lire les traces et à distinguer si un puma est passé récemment ou il y a longtemps.
- On écoute les guanacos et on observe les comportements d’autres espèces.
- On comprend le rôle du puma dans l’écosystème et l’équilibre de la steppe.
Même lorsque l’animal n’apparaît pas, la sortie ne se vide pas : elle devient un processus d’apprentissage et de connexion avec l’environnement.
Le corps en silence
Les longues journées, le froid et l’attente génèrent un registre différent du corps. Facu explique que le silence change l’ordre des pensées : l’anxiété diminue et l’attention devient plus fine.
- Au début, l’inconfort apparaît rapidement.
- Avec le temps, les visiteurs s’adaptent et parviennent à détecter la faune avant même le guide.
Ce processus transforme l’attente en un exercice de contemplation et de patience.
Un langage partagé
Les marches et les silences créent un langage commun entre les groupes. Souvent, les regards suffisent pour communiquer. À la fin de chaque sortie, on perçoit une camaraderie naturelle, sans scripts ni artifices.
Facu a appris qu’il ne faut rien forcer : ni les observations, ni les attentes, ni les parcours. C’est pourquoi il recommande des sorties de plusieurs jours, où le parc rend toujours quelque chose, même si ce n’est pas ce que l’on imaginait.
Une scène qui résume l’expérience
S’il devait choisir une image, Facu ne choisirait pas l’observation d’un puma, mais un moment d’attente dans le cañadón Caracoles : le groupe assis, immobile, le silence complet, à peine sans vent.
Bien qu’il semble que rien ne se passe, en réalité tout se passe : le paysage, le temps suspendu et l’attention portée à cent pour cent sur la steppe.
Passion et engagement
Facu réfléchit à pourquoi il continue à faire ce travail : parce que cela l’émeut, éveille sa curiosité et le passionne. Pour lui, parcourir la steppe et la partager avec d’autres est une façon de prendre soin de ce qu’il aime et de générer une prise de conscience à partir de l’expérience directe.
« Guider, ce n’est pas seulement montrer un endroit, c’est accompagner une manière d’être ».
La saison d’observation des pumas à Santa Cruz devient une pratique de respect et de contemplation. Au-delà de la rencontre avec l’animal, l’expérience invite à ralentir le rythme, écouter le territoire et partager des silences, construisant une relation authentique avec la nature patagonienne.
