Tanzânia tornou-se o cenário de uma descoberta inovadora, uma nova espécie de árvore da floresta tropical de grande porte, da qual foram identificados cerca de 100 exemplares nas montanhas Udzungwa. Esta descoberta, realizada em 2019 e recentemente publicada pela revista Phytotaxa, recebeu o nome Tessmannia Princeps, que, em latim, significa “o mais eminente”, em referência ao seu grande porte.
Entre as principais características, destaca-se a sua copa alta sustentada por grandes raízes de contraforte, sem mencionar a sua idade estimada, que varia entre 2.000 e 3.000 anos. Embora esta espécie compartilhe semelhanças com outras do mesmo gênero, essas árvores em particular se caracterizam por serem nativas da Tanzânia.
No entanto, o fato de ser uma espécie endêmica se torna um obstáculo para a sua sobrevivência. Isso se deve ao fato de que a sua pequena população e distribuição restrita as colocam em uma posição vulnerável à extinção.
Nesse sentido, a equipe composta pelo botânico italiano Andrea Bianchi, do Muse-Museo delle Scienze, e pelos especialistas locais em plantas Aloyce e Ruben Mwakisoma explicou que esta nova espécie de árvore pode ter necessidades ambientais específicas, as quais só podem ser atendidas pelas condições únicas do vale de Mngeta de Udzungwa.
Nova espécie de árvore descoberta na Tanzânia. Foto: Phys.org.[/caption>
Uma espécie em um local privilegiado
De acordo com o grupo de especialistas, esta espécie teve a sorte de crescer dentro de duas reservas florestais que fazem parte do Corredor de Udzungwa, o qual abrange uma área de 75 quilômetros quadrados. Este corredor está sob a proteção da Udzungwa Corridor Limited, uma organização privada de conservação, que implementou um projeto de restauração do local.
Um dos objetivos deste projeto é restaurar antigas terras agrícolas e conectar importantes reservas naturais da região, conforme relatado por um meio local.
Tessmannia Princeps, a nova espécie de árvore descoberta na Tanzânia. Foto:Phytotaxa – Magnolia Press.[/caption>
Uma nova árvore que se junta à lista de espécies endêmicas
Graças à descoberta desses especialistas, o Tessmannia Princeps é uma das muitas espécies que estão na lista de árvores endêmicas do país, juntamente com o eucalipto regnans, o louro nativo, o mirto da faia, o caducifólio da faia, o sasafrás coração-negro, o pinho de Huon, o pinho de apio, o cedro vermelho da Tasmânia e o leatherwood. Essas espécies se destacam por:
- Eucalipto regnans: Também conhecido como fresno de montaña, é a planta com flores e madeira dura mais alta do mundo, podendo atingir os 100 metros de altura e é nativo do sudeste da Austrália, Tasmânia e Victoria.
- Louro nativo: Seu nome científico é Anopterus glandulosus. Trata-se de um arbusto ou árvore pequena que se encontra no sub-bosque úmido das florestas temperadas.
- Mirto da faia: conhecido também pelo seu nome científico, Nothofagus cunninghamii, esta espécie é a mais abundante do dossel da floresta temperada chuvosa.
- Sasafrás coração-negro: Seu nome científico é Atherosperma moschatum e caracteriza-se por ser uma árvore co-dominante da floresta tropical com aroma de noz-moscada.
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