Sob a superfície das florestas existe uma rede oculta que é vital, além de invisível para o olho humano, que conecta árvores e fungos.
É que as raízes destas plantas se conectam com fungos em uma relação simbiótica conhecida como micorriza.
Foi detectado por um estudo da Universidade de Zurique, que comprovou que as árvores que formam alianças com dois tipos de fungos podem resistir melhor às mudanças climáticas e expandir-se para novas áreas.
O que são as micorrizas e como funciona a rede de árvores e fungos?
A conexão oculta.
As micorrizas são associações entre as raízes das plantas e certos fungos do solo. Através de seus “hifas” (estruturas filamentosas), os fungos ampliam enormemente a superfície de absorção das raízes, facilitando a captação de fósforo, nitrogênio e outros elementos.
Em troca, a árvore fornece aos fungos açúcares gerados através da fotossíntese.
Esta interação permite que as plantas compartilhem água, minerais e nutrientes essenciais. Algo que fortalece o ecossistema florestal e aumenta sua resiliência frente às mudanças climáticas.
No entanto, esse tipo de cooperação não é exclusivo: muitas árvores se conectam umas às outras através de redes fúngicas, criando o que alguns cientistas chamam de “Internet da floresta”.
Através dessas conexões, as árvores podem enviar sinais de alerta, compartilhar recursos e até mesmo sustentar indivíduos jovens ou doentes.
Um equilíbrio essencial para manter a biodiversidade
Este sistema subterrâneo, como os cientistas comprovaram, é essencial para a biodiversidade e o equilíbrio ecológico.
O segredo das florestas.
Graças às micorrizas, as florestas podem resistir melhor à seca, doenças ou incêndios, e conseguem se adaptar às condições em constante mudança do ambiente.
Além disso, ajudam a fixar carbono no solo, desempenhando um papel ativo na mitigação das mudanças climáticas.
Em regiões como a Patagônia argentina ou o norte da província de Misiones, onde os ecossistemas florestais ainda conservam certo grau de naturalidade, as redes micorrízicas desempenham um papel crucial.
O desmatamento, o uso de pesticidas e os solos degradados ameaçam esse delicado equilíbrio.
Uma ferramenta contra as mudanças climáticas
À medida que as mudanças climáticas transformam florestas exuberantes em regiões áridas e erodidas, essas árvores com dupla aliança se destacam como candidatas-chave para programas de reflorestamento.
Segundo os pesquisadores, essa característica poderia orientar a seleção de espécies florestais para projetos sustentáveis, especialmente em regiões ameaçadas pela desertificação.
