Cientistas do Texas criaram um método revolucionário para extrair água potável do ar. É possível obter até 14 litros por dia.
Trata-se de um sistema que permite converter quase qualquer resíduo orgânico em um coletor. A diferença essencial em relação aos métodos anteriores é que não necessita de materiais específicos.
Água potável do ar: como é extraída
Os restos de alimentos, galhos caídos e outros materiais naturais são a base do sistema criado pelos pesquisadores, de acordo com a Universidade do Texas, em Austin.
Baseia-se em hidrogeis de biomassa molecularmente funcionalizados. Permite transformar uma ampla variedade de produtos naturais em adsorventes, materiais capazes de absorver líquidos.
Criaram um método original para extrair água do ar.
Ao combinar esses adsorventes com um leve aquecimento, os pesquisadores podem coletar litros de água potável diretamente da atmosfera, mesmo em condições de baixa umidade.
“Com este avanço, desenvolvemos uma estratégia universal de engenharia molecular que permite converter diversos materiais naturais em adsorventes de alta eficiência”, explicou Guihua Yu, professor de ciências dos materiais e engenharia mecânica na Universidade do Texas.
“Isto representa uma nova maneira de conceber a coleta sustentável de água, dando um grande passo em direção a sistemas práticos para residências e pequenas comunidades”, acrescentou.
A pesquisa, publicada na revista Advanced Materials, abre novas possibilidades para obtenção de água em regiões com escassez hídrica.
Até 14 litros em um dia
Em testes de campo, segundo relataram, os pesquisadores conseguiram gerar 14,19 litros de água potável por quilo de adsorvente por dia.
É algo muito superior à maioria dos adsorventes existentes, que produzem apenas entre 1 e 5 litros por quilo por dia.
Em vez de depender da abordagem tradicional de “selecionar e combinar” materiais específicos, esta estratégia molecular permite converter quase qualquer biomassa em um coletor de água eficiente.
Busca-se garantir o acesso à água potável.
Ao contrário dos adsorventes sintéticos atuais, que requerem petroquímicos e um alto consumo de energia, o hidrogel desenvolvido pela equipe da Universidade do Texas é biodegradável, escalável e além disso, eficiente em termos energéticos.
“No final do dia, o acesso à água potável deve ser simples, sustentável e escalável”, afirmou Weixin Guan, pesquisador principal do estudo. “Este material nos permite aproveitar os recursos mais abundantes da natureza para gerar água a partir do ar, a qualquer momento e em qualquer lugar”, concluiu.
