Na província chinesa de Jiangsu, a **Reserva Natural Milu de Dafeng** é um símbolo de resiliência e conservação. Este santuário salvou o **veado milu (Elaphurus davidianus)**, já que abriga a maior população mundial desta espécie, que **esteve à beira da extinção** e que, atualmente, prospera graças a um esforço global de proteção e recuperação.
Com mais de **8.200 exemplares**, Dafeng se consolidou como um modelo bem-sucedido de reintrodução de espécies em perigo. A história deste veado é excepcional: no século XIX, **sua população selvagem desapareceu devido à caça e à perda de habitat**. Em 1900, os últimos exemplares que restavam na China, protegidos no jardim de caça imperial de Pequim, foram exterminados durante a Rebelião dos Boxers. **Apenas 18 indivíduos sobreviveram na Europa**, sob os cuidados do duque de Bedford na Inglaterra.
A China, determinada a restaurar sua **fauna nativa**, iniciou em 1985 um plano de reintrodução com o apoio do **Fundo Mundial para a Natureza**. Foram trazidos **39 veados milus de zoológicos britânicos** e foi estabelecida a **Reserva Natural de Dafeng em 1986**, abrangendo **78.000 hectares de áreas úmidas costeiras**, o habitat original da espécie.
A adaptação não foi fácil. Os veados, criados em cativeiro, **tiveram que aprender a sobreviver em um ambiente selvagem**. Além disso, a reserva carecia de água potável e eletricidade em seus primórdios. No entanto, com infraestrutura adequada e monitoramento científico, a população cresceu **17% ao ano**, tornando-se uma história de sucesso na conservação.
Um modelo para a biodiversidade global
Dafeng não apenas salvou o veado milu, mas também se tornou um **centro de educação e turismo ecológico**. Mais de **um milhão de visitantes por ano** aprendem sobre a importância das áreas protegidas e a restauração de ecossistemas.
Além disso, o sucesso do milu inspirou outros projetos, como a proteção dos **pântanos de Yancheng**, parte da **rota migratória Ásia Oriental-Australásia**. Esta região é crucial para espécies como a **garça-siberiana e o íbis-crested**, ambas em perigo de extinção.
A história do veado milu é uma prova de que a conservação, com o **apoio da ciência e da cooperação internacional**, pode devolver a vida a espécies que o mundo acreditava perdidas.
O que diferencia o veado milu dos demais veados?
O veado milu, **também conhecido como veado de Padre David**, difere de outros veados por seus cascos largos, sua cauda de burro e suas hastes ramificadas.
Características do veado milu
- É muito aficionado à água.
- Mergulha até os ombros e nada.
- É muito sociável.
- Vive em grandes grupos, exceto antes e depois do acasalamento.
Características dos veados
- São mamíferos ruminantes selvagens.
- Possuem chifres estriados, maciços e ramificados que perdem e renovam todos os anos.
- São esbeltos, robustos, bem conformados e de porte majestoso e altivo.
- Possuem grande acuidade visual a qualquer hora do dia.
- Seus olhos são impressionantes detectores de movimento.
- Possuem visão dicromática e podem distinguir entre a maioria das cores.
O veado milu é um **animal único que foi documentado no século XIX** por um missionário francês.
Fonte: Clarín.
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