Uma descoberta recente desafia a concepção sobre a aparência da Terra primitiva. Uma equipe internacional de cientistas revelou que, há bilhões de anos, os oceanos não eram azuis como são atualmente, mas sim exibiam uma intensa cor verde devido a uma composição química radicalmente diferente.
O estudo, publicado na revista Nature Ecology & Evolution, baseou-se em avançadas simulações computacionais que reconstruíram com precisão as condições ambientais da Terra primitiva. Essas simulações incluíram variáveis atmosféricas como níveis elevados de vapor de água e dióxido de carbono, o que aumentou a acidez do planeta e favoreceu uma erosão massiva que transportou grandes quantidades de ferro para os mares.
A pesquisa focou no efeito do ferro com tripla carga iônica na água do mar. Esse elemento, ao reagir com a luz solar, absorvia as longitudes de onda azuis e permitia que a luz verde se refletisse para a atmosfera, conferindo aos oceanos um tom esverdeado. Assim, durante um extenso período que se estendeu de 3.000 a 600 milhões de anos atrás, a Terra teria exibido uma aparência totalmente diferente do espaço.
As cianobactérias, microorganismos que habitavam esses antigos mares, desempenharam um papel crucial nesse fenômeno. Graças à fotossíntese, essas bactérias captavam a luz solar e transformavam a água em energia, ao mesmo tempo que liberavam oxigênio na atmosfera. Com o passar de milhões de anos, esse oxigênio reagiu com o ferro dissolvido na água, formando óxidos de ferro que se depositaram no fundo oceânico e reduziram a concentração de ferro na água. Como resultado, os mares começaram a adotar sua característica cor azul.
Implicações da descoberta
Este estudo não apenas altera nossa visão sobre a Terra primitiva, mas também oferece pistas valiosas sobre a evolução dos ecossistemas marinhos e da atmosfera. Ao compreender como a interação entre a química oceânica e a atividade biológica moldou nosso planeta, os cientistas podem aplicar esses conhecimentos na busca por vida em outros mundos.
As simulações incluem recreações visuais impactantes do ambiente submarino da era Arcaica, permitindo imaginar um planeta muito diferente do que é conhecido atualmente. Com essa descoberta, os pesquisadores demonstram a importância de uma abordagem multidisciplinar para compreender os processos que moldaram a Terra e sua biodiversidade.
A água dos oceanos tem cor?
A cor da água dos oceanos é azul, mas pode variar dependendo do local, hora e outros fatores. De acordo com especialistas, a água dos oceanos tem essa cor porque absorve os tons vermelhos, laranjas e amarelos, deixando visíveis os azuis.
Por sua vez, a luz azul tem menos chances de ser absorvida e alcança maiores profundidades, enquanto a superfície da água reflete a cor do céu.
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