Um grupo de cientistas da Universidade de Cambridge desenvolveu um inovador reator solar que pode transformar dióxido de carbono (CO2) em combustível limpo.
Este avanço representa um passo significativo na luta contra as mudanças climáticas, permitindo a produção de energia sem depender de combustíveis fósseis nem gerar novas emissões.
### Como funciona o reator solar?
O dispositivo opera por meio de um sistema de captura e conversão solar em duas etapas:
– **Captura de CO2**: à noite, o reator utiliza filtros especiais que absorvem o dióxido de carbono do ar ambiente, atuando como uma “esponja” química.
– **Conversão solar**: durante o dia, a luz solar aquece o sistema, ativando uma reação química que converte o CO₂ capturado em gás de síntese (syngas), uma mistura de monóxido de carbono e hidrogênio, que pode ser usado como combustível ou matéria-prima para outros produtos.
O processo é impulsionado completamente por energia solar, utilizando um pó semicondutor que absorve radiação ultravioleta e um espelho concentrador para intensificar a luz e melhorar a eficiência de conversão.
### A alternativa limpa e autossuficiente
Ao contrário de outras tecnologias de captura e uso de carbono, este reator não requer energia adicional de fontes fósseis nem precisa transportar ou armazenar CO2. Sua operação totalmente solar o torna uma solução autossuficiente e sustentável para reduzir as emissões de gases de efeito estufa.
O gás de síntese obtido pode ser usado para produzir uma variedade de combustíveis, como:
– **Metanol**, que poderia substituir a gasolina em automóveis.
– **Combustíveis sustentáveis para aviação**.
– **Produtos químicos e farmacêuticos**, necessários em diversas indústrias.
Além disso, a tecnologia tem o potencial de ser aplicada em áreas remotas ou fora da rede elétrica, gerando energia limpa de forma local e descentralizada.
Segundo Sayan Kar, autor principal do estudo, o objetivo é impulsionar uma economia circular do CO2. Capturar o dióxido de carbono, transformá-lo em combustível por meio de energia solar e permitir que o ciclo continue quando ele for liberado novamente no ambiente após o uso. A equipe já está trabalhando na conversão do syngas em metanol líquido, uma alternativa mais fácil de armazenar e transportar.
A Agência Internacional de Energia (AIE) estima que as tecnologias de captura, uso e armazenamento de carbono podem representar até 15% da redução necessária de emissões para alcançar a neutralidade de carbono em 2070.
