Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge desarrolló un innovador reactor solar que puede transformar dióxido de carbono (CO2) en combustible limpio.
Este avance representa un paso significativo hacia la lucha contra el cambio climático, al permitir la producción de energía sin depender de combustibles fósiles ni generar nuevas emisiones.
¿Cómo funciona el reactor solar?
El dispositivo funciona mediante un sistema de captura y conversión solar en dos etapas:
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Captura de CO2: por la noche, el reactor utiliza filtros especiales que absorben el dióxido de carbono del aire ambiente, funcionando como una “esponja” química.
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Conversión solar: durante el día, la luz solar calienta el sistema, activando una reacción química que convierte el CO₂ capturado en gas de síntesis (syngas), una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, que puede ser utilizada como combustible o materia prima para otros productos.
El proceso es impulsado completamente por energía solar, utilizando un polvo semiconductor que absorbe radiación ultravioleta y un espejo concentrador para intensificar la luz y mejorar la eficiencia de conversión.
La alternativa limpia y autosuficiente
A diferencia de otras tecnologías de captura y uso de carbono, este reactor no requiere energía adicional proveniente de fuentes fósiles ni necesita transportar o almacenar CO2.
Su funcionamiento totalmente solar lo convierte en una solución autosuficiente y sostenible para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El gas de síntesis obtenido puede utilizarse para producir una variedad de combustibles, como:
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Metanol, que podría reemplazar a la gasolina en automóviles.
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Combustibles sostenibles para aviación.
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Productos químicos y farmacéuticos, necesarios en diversas industrias.
Además, la tecnología tiene el potencial de aplicarse en zonas remotas o fuera de la red eléctrica, generando energía limpia de forma local y descentralizada.
Según Sayan Kar, autor principal del estudio, el objetivo es impulsar una economía circular del CO2.
Capturar el dióxido de carbono, transformarlo en combustible mediante energía solar, y permitir que el ciclo continúe cuando este se libere nuevamente al ambiente tras su uso.
El equipo ya trabaja en convertir el syngas en metanol líquido, una alternativa más fácil de almacenar y transportar.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) estima que las tecnologías de captura, uso y almacenamiento de carbono pueden representar hasta el 15% de la reducción necesaria de emisiones para alcanzar la neutralidad de carbono en 2070.
