Os chingolos, assim como outras aves canoras, não nascem sabendo cantar. Aprendem suas melodias imitando os adultos durante uma etapa chave do seu desenvolvimento. Se o ambiente muda, também muda o canto, que evolui de geração em geração, apesar de se acreditar que se perdeu.
O ruído urbano influenciou essas mudanças. As aves adaptam seus cantos para superar o som de fundo do tráfego e das construções. Aumentam o volume, modificam a frequência ou alteram a estrutura de seus trinados para serem ouvidas.
Isso levou pesquisadores do CONICET e da UBA a se perguntarem: um chingolo jovem poderia aprender um canto antigo já esquecido? Para verificar, eles projetaram um experimento com sons sintéticos gerados por um modelo matemático do aparelho vocal da ave.
Com um tutor eletrônico, conseguiram ensinar a um chingolo jovem uma melodia desaparecida décadas atrás. A descoberta não é apenas inovadora, mas também abre caminho para novas estratégias de conservação baseadas na transmissão cultural.
Recuperan canto perdido de Chingolo com robôs e IA (foto: ANDY ABIR ALAN Wikimedia Commons)
Um tutor robótico e uma antiga canção
Durante a pandemia, a equipe de pesquisa iniciou o projeto no Parque Pereyra Iraola, na província de Buenos Aires. Lá, instalaram dispositivos que reproduziam o canto antigo, reconstruído graças a registros históricos.
Os sons foram projetados para competir entre si e chamar a atenção dos jovens chingolos. A estratégia funcionou: no final da temporada, um deles tinha incorporado a melodia e começou a reproduzi-la na geração seguinte.
O canto perdido era conhecido graças às anotações do zoólogo Fernando Nottebohm, que nos anos 60 transcreveu os trinados da espécie. Essas notas permitiram recriar o som original, praticamente indistinguível para os chingolos atuais.
El chingolo.
O canto do chingolo como marca cultural
Esse experimento demonstra que não apenas o material genético é valioso na conservação. A cultura sonora das espécies também é. O canto perdido do chingolo implica a perda de uma parte de sua identidade.
Cada chingolo tem um canto único, como uma assinatura. Recuperar uma melodia extinta permite não só manter a diversidade cultural, mas também monitorar indivíduos em populações ameaçadas, como o cardeal-amarelo.
Graças à união da física, biologia e tecnologia, o canto que se acreditava esquecido voltou a ser ouvido entre as árvores do parque. E com ele, uma parte da história natural dos chingolos renasceu para continuar sendo transmitida de geração em geração.
