Nos últimos anos, os fenômenos meteorológicos extremos, como os chamados rivers atmosféricos, têm tido um impacto significativo em várias regiões do mundo, intensificando-se em frequência e força.
De acordo com um estudo recente publicado no Journal of Climate, esses fenômenos têm crescido em tamanho e umidade desde 1980, coincidindo com o aumento das temperaturas globais.
O que são os rios atmosféricos?
Um rio atmosférico é uma banda longa e estreita de vapor de água que transporta umidade dos oceanos através da atmosfera, descarregando grandes quantidades de chuva ou neve na terra.
Segundo o estudo, nas últimas décadas, sua superfície aumentou entre 6% e 9%, enquanto sua frequência aumentou entre 2% e 6%, tornando-se também mais úmidos.
Os cientistas alertam que à medida que o cambio climático aquece o ar, este tem uma maior capacidade para reter umidade, o que poderia provocar eventos maiores e mais perigosos no futuro. Lexi Henny, autora do estudo, destacou que embora o aumento da intensidade desses fenômenos não seja atribuído completamente ao cambio climático, seus padrões coincidem com as expectativas de como evoluirão em um planeta cada vez mais quente.
Perigos e alcance global
Embora os rios atmosféricos sejam cruciais para aliviar secas, também apresentam riscos graves quando são muito intensos. Na Califórnia, têm causado inundações devastadoras, deslizamentos de terra e perdas humanas. Um evento significativo desse tipo até obrigou a mudar a capital do estado na década de 1860.
Além disso, esses fenômenos não se limitam à Califórnia. Em 2023, um rio atmosférico na Nova Inglaterra provocou inundações e fortes ventos, enquanto no Alasca, em 2020, um desses eventos deixou mais de dois metros de neve. Seu alcance global destaca a necessidade de compreender melhor sua dinâmica e efeitos.
Rios atmosféricos e seu impacto na Argentina
Em nossa região, os rios atmosféricos impactam, com mais frequência, contra a Cordilheira dos Andes na zona de Neuquén, Mendoza e San Juan.
Esses rios atmosféricos, provenientes do oceano Pacífico, sobem pelas encostas das montanhas e, assim, esfriam e se condensam para dar lugar a precipitações onde, dependendo da altura, caem em forma de chuva ou neve. São a principal fonte de recurso hídrico nas regiões baixas adjacentes aos Andes.
Apenas em 2023, ocorreram pelo menos cinco eventos de precipitações no norte de Neuquén e Mendoza, associados aos rios atmosféricos.
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