Um estudo recente, liderado pela bióloga María Piotto e publicado na Marine Ecology Progress Series, revelou como o assédio e os ataques de gaivotas afetam a sobrevivência dos filhotes de baleia nascidos nas águas costeiras da Península Valdés.
Este fenômeno, conhecido como micropredação, representa uma ameaça significativa para a população de baleias-francas-austrais.
Principais descobertas sobre o estudo do assédio das gaivotas às baleias-francas-austrais
- Preferência por filhotes: Entre 2004 e 2019, os filhotes receberam quase três vezes mais ataques do que suas mães, concentrando-se no Golfo Nuevo.
- Aumento da mortalidade: Os ataques aumentaram a mortalidade dos filhotes, sendo 2,26 vezes maior em anos com intensidade média.
- Efeito cumulativo: As mortes de filhotes potencialmente influenciadas pelo assédio das gaivotas tenderam a ocorrer no final da temporada, em outubro, provavelmente como consequência da acumulação de lesões e estresse fisiológico gerados pelos ataques nos meses anteriores.
- Dinâmica temporal: Nos últimos 25 anos, a intensidade dos ataques mostrou períodos variáveis, atingindo picos extremos entre 2011 e 2013.
Metodologia do estudo
A análise, baseada em 25 anos de dados coletados pelo Programa de Baleia Franca Austral e levantamentos aéreos do ICB e da Ocean Alliance, incluiu registros de ataques, contagem de filhotes vivos e mortos, e sua relação com o comportamento e saúde dos filhotes de baleia.
Causas e Ações Recomendadas
Embora os ataques sejam realizados por gaivotas, seu comportamento tem sido influenciado por atividades humanas, como o descarte de pesca e o manejo deficiente de resíduos orgânicos. Diego Taboada, presidente do ICB, enfatizou a importância de medidas abrangentes, como:
- Controle do descarte de pesca.
- Fechamento de aterros a céu aberto.
- Gestão adequada de resíduos.
Além disso, instou a criar mesas de trabalho entre autoridades, acadêmicos e sociedade civil para implementar soluções a longo prazo.
Publicação científica
Lista de autores: María Piotto, Iván Barberá, Mariano Sironi, Victoria J. Rowntree, Marcela M. Uhart, Macarena Agrelo, Alejandro A. Fernández Ajó, Jon Seger, Carina F. Marón
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