Em 2023, o Uruguai registrou o maior nível de investimento em pesquisa e desenvolvimento (P&D) de sua história, alcançando os 548 milhões de dólares, enquanto o investimento total em atividades de ciência e tecnologia (ACT) chegou a 979 milhões de dólares.
Os dados, elaborados pela Agência Nacional de Pesquisa e Inovação (ANII) e pela Contadoria Geral da Nação (CGN), mostram que o investimento em P&D avançou até 0,71% do PIB, superando os 0,56% de 2022.
Com este salto, o Uruguai se consolidou como o segundo país com maior esforço relativo na América Latina, apenas atrás do Brasil, e muito acima da média regional e de economias como Argentina, México ou Chile.
Crescimento sustentado com um salto chave em 2023
O relatório destaca que o investimento em P&D “aumentou de forma quase ininterrupta desde o início da série”.
No entanto, o último ano marcou uma ruptura positiva, impulsionada em grande medida por melhorias nos registros da UTE, que adotou um novo modelo de custeio e permitiu contabilizar com maior precisão suas atividades científicas e tecnológicas.
Quem impulsiona o investimento em P&D
O sistema uruguaio de ciência e tecnologia se caracteriza por um ecossistema misto, com participação equilibrada entre o setor público e privado:
- Empresas privadas: 44% do investimento total.
- Empresas públicas: 8%.
- Educação superior: 26%, com forte peso da Universidade da República (Udelar).
- Instituições de governo: 22%.
A concentração é outra característica estrutural: 10 empresas concentram 52% do investimento privado, enquanto 5 instituições executam mais de 80% do investimento público, destacando-se Udelar, UTE, o Instituto Nacional de Pesquisa Agropecuária (INIA), a Intendência de Montevidéu e a própria ANII.
Comparação internacional
O levantamento utiliza os critérios do Manual de Frascati da OCDE, o que permite comparar os esforços uruguaios com padrões internacionais.
Embora o Uruguai esteja longe de países líderes como Israel, Coreia do Sul ou Estados Unidos, onde o investimento supera 3% do PIB, o salto recente coloca o país entre os de maior dinamismo na região.
Impacto econômico e social da ciência
A pesquisa científica é crucial para o desenvolvimento de um país. No caso do Uruguai, o investimento em P&D impulsiona:
Desenvolvimento econômico e social
- Inovação e competitividade: motor de crescimento econômico por meio de novas tecnologias e processos produtivos.
- Geração de emprego: criação de postos qualificados e estímulo à economia.
Melhoria da qualidade de vida
- Saúde: avanços médicos que melhoram a saúde pública.
- Tecnologia: aumento da eficiência e produtividade em diversos setores.
- Solução de problemas: respostas a desafios como a mudança climática, a poluição e a gestão de recursos.
Fortalecimento da governança
- Políticas públicas baseadas em evidências: decisões mais eficazes e menos dependentes de opiniões pessoais.
- Soberania científica: capacidade de abordar necessidades próprias com independência tecnológica.
Educação e pensamento crítico
- Formação de profissionais: desenvolvimento de pensamento crítico, criatividade e iniciativa na educação superior.
- Vínculo educativo-produtivo: conexão entre universidades e setor científico-tecnológico para responder a necessidades sociais reais.
O recorde histórico de investimento em ciência e tecnologia alcançado pelo Uruguai em 2023 reflete um ecossistema sólido e equilibrado, com forte participação de empresas privadas, instituições públicas e universidades.
Embora ainda esteja longe dos níveis dos países líderes, o Uruguai se posiciona como um referente regional em dinamismo científico, com um modelo que combina inovação, desenvolvimento econômico e compromisso social. A aposta na pesquisa não só fortalece a competitividade do país, mas também melhora a qualidade de vida de sua população e o prepara para enfrentar os grandes desafios globais do século XXI.
