Pareciera propio de una película de ciencia ficción, pero un grupo de investigadores está intentando calcular (otra vez) cuánto queda antes de llegar a un punto sin retorno para el sustento del planeta como lo conocemos ahora. Aunque esta ocasión el objeto de estudio es más peculiar: la energía restante en el planeta Tierra.
Científicos de la Universidad de Maryland, la Charles University en la República Checa y la Chinese Academy of Geological Sciences acaban de publicar un avance de investigación en la más reciente edición de Nature, en donde comparten un ambicioso proyecto, donde todos desarrollan un método confiable de cálculo para estimar sin temor a fallas cuánta energía le queda nuestro planeta.
Partiendo de los dos elementos principales que funcionan como combustible para la Tierra: esa energía primordial sobrante de la formación del planeta hace 4.600 millones de años, y la energía nuclear del calor producido por la desintegración radiactiva natural, los investigadores trabajan en un modelo avanzado que para el año 2025 permitirá calcular, con un mínimo rango de fallo, la gasolina que queda en el tanque.
Lo más interesante es el método utilizado, ya que el punto clave de medición son los Geoneutrinos, partículas diminutas subproducto de las reacciones nucleares dentro de las estrellas, supernovas, agujeros negros, pero también producidas por la desintegración radiactiva en las profundidades de la Tierra.
Para poder rastrear estos Geoneutrinos se necesita una instalación especial, del tamaño de un edificio de oficinas y enterrado a casi dos kilómetros de profundidad. Japón e Italia ya tienen dos ‘radares’, mientras se desarrolla este proyecto se pretende instalar otros tres, repartidos entre Canadá y China.
