Los virus de ARN usan ácido ribonucleico como material genético y existen como mezclas complejas de genotipos diferentes pero relacionados, conocidas como quasiespecies.
Su estructura genética ha sido estudiada en los virus que afectan a los animales y plantas pero las quasiespecies no se han descrito en virus ARN de muestras ambientales. Ahora, un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha conseguido describir por primera vez quasiespecies de virus de ARN en un ecosistema natural, concretamente en el lago Limnopolar de la Península Byers (Isla Livingston, en la Antártida).
Se trata además de la primera descripción de virus ARN en la Antártida.
