Un equipo de investigadores de la Universidad de Concepción (UdeC), en colaboración con especialistas de Harvard University y Purdue University, realizó un estudio innovador sobre contaminación metálica en pingüinos de Humboldt.
El estudio detectó la presencia de metales y metaloides en los huesos y garras del pingüino de Humboldt, una especie vulnerable en las costas del norte de Chile.
Contexto y Metodología
El pingüino de Humboldt es un ave marina que juega un rol ecológico crucial en los ecosistemas costeros del norte de Chile. La contaminación por metales pesados, resultado del desarrollo masivo de actividades mineras, podría estar afectando negativamente a estas poblaciones.
El estudio, publicado en la revista Austral Journal of Veterinary Sciences, utilizó la técnica de Espectrometría de Fluorescencia de Rayos X para realizar un análisis no destructivo y más sostenible.
Hallazgos y Colaboración
Los resultados mostraron niveles de metales que podrían ser consecuencia de una exposición aguda o crónica mientras los pingüinos estaban vivos. Estos datos pueden servir de base para estudios futuros que ayuden a proteger esta especie vulnerable.
La colaboración con expertos de universidades de prestigio y el uso de equipamientos analíticos de última generación fueron fundamentales para el desarrollo de este estudio.
Impacto y Población de Pingüinos de Humboldt
La contaminación por metales pesados ha afectado significativamente a las colonias de pingüinos de Humboldt, cuya población ha disminuido notablemente en comparación con censos anteriores.
La especie reside a lo largo de la costa del Pacífico de Sudamérica, desde la Isla La Foca en Perú hasta la Isla Metalqui en Chile.
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