Un equipo internacional de paleontĆ³logos descubriĆ³ en China una sola huella dejada por un dinosaurio del tamaƱo de un gato hace unos 100 millones de aƱos.
El investigador de la Universidad de Queensland Anthony Romilio formĆ³ parte del equipo que investigĆ³ la pista, originalmente encontrada por la profesora asociada Lida Xing de la Universidad de Geociencias de China.
“Esta huella fue hecha por un dinosaurio blindado herbĆvoro conocido ampliamente como estegosaurio, la familia de dinosaurios que incluye al famoso estegosaurio. Al igual que el estegosaurio, este pequeƱo dinosaurio probablemente tenĆa pĆŗas en la cola y placas Ć³seas a lo largo de la espalda cuando era adulto”, dijo en un comunicado.
“Con una huella de menos de seis centĆmetros, esta es la huella de estegosaurio mĆ”s pequeƱa conocida en el mundo. EstĆ” en fuerte contraste con otras huellas de estegosaurios encontradas en el sitio de la pista china que medĆan hasta 30 centĆmetros, y las huellas encontradas en lugares como Broome en Australia Occidental, donde pueden medir hasta 80 centĆmetros”, aƱadiĆ³.
TenĆa un comportamiento distinto a los estegosaurios
La pequeƱa huella, descrita en la revista Palaios, tiene caracterĆsticas similares a las de otros estegosaurios con tres marcas de dedos cortos, anchos y redondos.
Sin embargo, los investigadores encontraron que la impresiĆ³n no se alargaba como las huellas de contraparte mĆ”s grandes descubiertas en los sitios de seguimiento, lo que sugiere que el joven estegosaurio tenĆa un comportamiento diferente.
“Los estegosaurios normalmente caminaban con los talones en el suelo, al igual que los humanos, pero a cuatro patas, lo que crea largas huellas”, dijo Romilio. “La pequeƱa pista muestra que este dinosaurio se habĆa estado moviendo con el talĆ³n levantado del suelo, como lo hace hoy un pĆ”jaro o un gato. Anteriormente, solo habĆamos visto pistas acortadas como esta cuando los dinosaurios caminaban sobre dos patas”.
Pistas diminutas
Xing dijo que era plausible que los estegosaurios jĆ³venes fueran caminantes con los dedos de los pies. “Esto podrĆa ser posible, ya que esta es la condiciĆ³n ancestral y una postura de la mayorĆa de los dinosaurios, pero el estegosaurio tambiĆ©n podrĆa haber pasado a caminar con los talones a medida que envejecĆa”, dijo.
“Un conjunto completo de pistas de estas pequeƱas huellas nos proporcionarĆa la respuesta a esta pregunta, pero desafortunadamente solo tenemos una huella”, agregĆ³.
Encontrar las pistas diminutas en sitios de pistas abarrotados serĆ” un desafĆo para los investigadores. “Las huellas hechas por pequeƱos dinosaurios blindados son mucho mĆ”s raras que las formadas por otros grupos de dinosaurios”, dijo Xing.
“Ahora que nuestro estudio ha identificado nueve sitios de huellas de dinosaurios diferentes de esta localidad, miraremos aĆŗn mĆ”s de cerca para ver si podemos encontrar mĆ”s de estas pequeƱas huellas”.