Los restos fรณsiles de un gliptodonte encontrados recientemente en Santiago del Estero pertenecerรญan a un ejemplar de Panochtus que โsolo se conocรญa para Buenos Airesโ y que serรญa โel segundo registro en Argentinaโ de una especie con escasรญsimos restos hallados, segรบn indicaron especialistas.
Las placas รณseas que conforman la coraza de ese animal se hallaron en la cuenca del rรญo Dulce, a la altura de Los Miranda, en el departamento Rรญo Hondo.
โUno dirรญa โotro gliptodonte mรกsโ, pero resulta que los restos fรณsiles hallados en Santiago del Estero corresponden a un gรฉnero que conforman los gliptodontes mรกs grandes registrados en Argentina y Amรฉrica del Surโ, explicรณ el paleontรณlogo e investigador de Conicet, Raรบl Vezzosi.
El experto, que forma parte de un equipo conformado por investigadores del Conicet de Santiago del Estero, Santa Fe y Entre Rรญos que estudian este hallazgo, calificรณ el descubrimiento de los restos como โinteresanteโ y โnovedosoโ, ya que โse trata de un gliptodonte denominado Panochthusโ, un gรฉnero poco comรบn.
Al brindar detalles de este animal, Vezzosi detallรณ que se trata โde un mamรญfero relacionado con las Mulitas y al Tatรบ Carreta que existen hoy en dรญa en el monte santiagueรฑoโ.
โEste ejemplar de gliptodonte contarรญa con una masa corporal que supera la tonelada de peso y puede alcanzar los 2,5 a 3 metros de longitudโ, detallรณ el especialista, quien ademรกs aclarรณ que este mamรญfero era un herbรญvoro especializado.
Sobre la antigรผedad de los restos encontrados, manifestรณ que โlas caracterรญsticas que se evidencian de este registro, dada la informaciรณn geolรณgica preliminar y la antigรผedad de los sedimentos que lo contenรญan, podrรญan ubicarlo temporalmente entre el Pleistoceno final y comienzos del Holoceno (130.000 a 11.000 aรฑos antes del presente)โ, aunque aclarรณ que โaรบn se necesitan mรกs estudios para precisar estas hipรณtesis preliminaresโ.
Vezzosi precisรณ que โlo que ha sido recuperado es un gran fragmento de la coraza de este gliptodonte Panochthusโ, y agregรณ que โpor la forma de sus placas รณseas, que se llaman osteodermos, estamos empezando a ver que no se tratarรญa de una especie comรบnmente registrada en Argentinaโ.
Sobre ese aspecto, aรฑadiรณ que โdadas nuestras investigaciones preliminares, en los osteodermos podemos ver que tienen una figura central circular que estรก rodeada por otro nรบmero de figuritas mรกs pequeรฑasโ.
El especialista explicรณ que โestas caracterรญsticas anatรณmicas en la forma de las plaquitas, como se conocen convencionalmente, solo han sido halladas -al momento- en pocos ejemplares de Panochthus en Amรฉrica del Surโ; y puntualizรณ que uno de ellos fue encontrado โen Buenos Aires y otro en Boliviaโ.
De todos modos, deben continuar los estudios para confirmar estas primeras hipรณtesis, ya que โhay restos de placas aisladas que han sido publicadas en Uruguay y otras mรกs viejas en 1965โ.
โDe confirmarse, estarรญamos en presencia de un ejemplar de Panochthus que solo se conocรญa para Buenos Aires y no hay mรกs evidenciaโ, destacรณ entusiasta.
Segรบn el investigador, el gliptodonte encontrado en Santiago del Estero presenta una caparazรณn o coraza de grandes dimensiones, y junto al Doedicurus โrepresentan las โmulitasโ mรกs grandes del Cuaternarioโ.
Los paleontรณlogos del Conicet que registraron los restos del ejemplar esperan recabar mรกs informaciรณn a travรฉs de los geรณlogos del equipo, que estudiarรกn el sitio de recolecciรณn.
En una primera interpretaciรณn, โresultarรญa ser un registro mucho mรกs joven en antigรผedad, en tรฉrminos geolรณgicos, que aquellos restos recuperados en Buenos Aires y Boliviaโ, seรฑalรณ el cientรญfico.
Vezzosi expresรณ que estos hallazgos pueden recuperarse porque la cuenca del rรญo Dulce ha descendido considerablemente en su caudal por las grandes sequรญas, lo que permite apreciar niveles geolรณgicos y afloramientos que en รฉpocas de crecidas no se encuentran a la vista.
โPara la regiรณn chaqueรฑa resulta ser un gran hallazgo porque el registro previo de esta regiรณn estรก mencionado en afloramientos de Bolivia y no habรญa hallazgos previos en Argentinaโ, remarcรณ el investigador.
โHay estudios y hallazgos de otras especies de Panochthus para Santiago del Estero, pero esta presumible especie distinta, dada la forma de las placas, no estaba registrada aรบnโ, manifestรณ.