En una verdadera innovación sustentable en materia de construcción, un equipo de científicas argentinas logró reparar hormigón con bacterias.
Es que, el hormigón es uno de los materiales más utilizados en la construcción a nivel global, pero presenta un problema recurrente: la formación de microfisuras durante el fraguado. Es decir, el endurecimiento, o por la acción de agentes ambientales.
Tradicionalmente, estas grietas se reparan con productos sintéticos como poliuretano o resina epoxi, pero un proyecto científico argentino propone una alternativa innovadora y sustentable. El uso de bacterias no patógenas que regeneran el material de manera natural.
Cómo actúan las bacterias que reparan el hormigón
El equipo interdisciplinario está conformado por investigadoras de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC).
También junto a especialistas del Centro de Investigación y Desarrollo para la Construcción y la Vivienda (CECOVI) de la Universidad Tecnológica Nacional – Facultad Regional Santa Fe.
Según precisó el sitio Uniciencia, que retrató la innovación, el “agente restaurador” que utilizan permanece en reserva por motivos de propiedad intelectual, pero su capacidad clave radica en metabolizar minerales.
En condiciones adecuadas, las bacterias producen carbonato de calcio (CaCO₃), un mineral usado en la construcción que rellena progresivamente las fisuras hasta repararlas por completo.
Este proceso, conocido como biocementación, permite una “mineralización biológicamente inducida”, es decir, una restauración mediada por microorganismos.
“Se trata de una solución más compatible con el hormigón y más amigable con el medioambiente”, explicó María Gabriela Paraje, directora del proyecto, profesora titular de Microbiología en la UNC e investigadora principal del CONICET en el Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (Imbiv, UNC-Conicet).
Resultados y proyección del trabajo
En los primeros ensayos, los resultados fueron altamente positivos. Según Anabela Guilarducci, integrante del CECOVI (UTN-Santa Fe), la técnica permite reparar fisuras de dimensiones significativas para la industria de la construcción, lo que abre la puerta a aplicaciones concretas a gran escala.
El proyecto reúne especialistas en microbiología, química, geología e ingenierías civil, ambiental y mecánica. Se desarrolla en la cátedra de Microbiología y el Centro de Vinculación de Microbiología Aplicada y Biotecnología (LaMAB) de la UNC.
Gracias a su carácter innovador, la iniciativa obtuvo el primer lugar en la convocatoria 2024 del Fondo para la Innovación Tecnológica y Social (FITS), impulsado por la Secretaría de Innovación y Vinculación Tecnológica de la UNC.
Una solución amigable con el ambiente
La industria del hormigón consume una gran cantidad de recursos naturales y energía. Se estima que su producción masiva origina el 11% de los gases de efecto invernadero y más del 5% por año del dióxido de carbono global de acción humana.
La investigación científica en este campo apunta mejorar los procesos productivos para hacerlos más amigables ambientalmente y extender la vida útil de las estructuras de hormigón.
El equipo de innovación busca llegar a un prototipo que permita aplicar de manera simple la formulación sobre las microfisuras. Actuaría con el transcurso de los días sin mayores intervenciones hasta cubrir las fallas.
El equipo de trabajo UNC
María Gabriela Paraje, José Baronetti, Sofía Bongiovanni, Manuela Maldonado, Josefina Marzari, Karina Crespo Andrada (Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales).
El equipo completo
Anabela Guilarducci, Dianela González, Néstor Ulibarrie, Rudy Grether (Centro de Investigación y Desarrollo para la Construcción y la Vivienda, CECOVI, UTN – Facultad Regional Santa Fe); Jordy Morato (Cátedra UNESCO de Sostenibilidad – Universidad Politécnica de Cataluña); Iván Manrrique Hughes (Área de Evaluación Técnica – Dirección General de Impacto Ambiental del Ministerio de Ambiente y Economía Circular de la Provincia de Córdoba); y Sergio Farchetto (CUDAR – Facultad Regional Córdoba UTN).
