Investigadores describieron un nuevo tipo de foca anillada que habita en el fiordo helado de Ilulissat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, en el oeste de Groenlandia. De acuerdo con un estudio publicado en Nature Ecology, las focas del Icefjord lucen diferentes a otras focas anilladas: son mĆ”s grandes y tienen una coloraciĆ³n y un patrĆ³n de pelaje muy distintivos.
Los datos genĆ³micos demuestran que la especie Kangia ha estado aislada de otras focas anilladas durante mĆ”s de 100,000 aƱos. Por esta razĆ³n, ha desarrollado genes especĆficos que probablemente codifican su coloraciĆ³n de pelaje, tamaƱo corporal y adaptaciones Ćŗnicos a su hĆ”bitat especial.
Los cazadores locales conocen esta peculiaridad desde hace generaciones y dan un nombre especial a las focas de esta regiĆ³n: Kangia. Para el estudio, un equipo internacional de cientĆficos, dirigido por investigadores del Instituto de Recursos Naturales de Groenlandia y la Universidad de Copenhague, adoptĆ³ un enfoque multidisciplinario; combinando la secuenciaciĆ³n del genoma de Ćŗltima generaciĆ³n, āetiquetado con telemetrĆaā, y estudios aĆ©reos para investigar la singularidad genĆ©tica, ecolĆ³gica y de comportamiento de la foca anillada de Kangia.
Queda por definir cĆ³mo la foca anillada de Kangia se aislĆ³
āLos datos de telemetrĆa y reconocimiento aĆ©reo muestran que las focas anilladas de Kangia solo suman unos pocos ejemplares de animales y permanecen dentro del fiordo helado, ocurriendo en altas densidades.
Estas observaciones contrastan con las de las focas anilladas del Ćrtico, que suelen tener una poblaciĆ³n mĆ”s grande mĆ³vil. Normalmente se dispersan miles de kilĆ³metros a travĆ©s del Ćrtico en migraciones estacionales en busca de alimentoā, refiere el artĆculo.
A tenor del estudio, aĆŗn no estĆ” claro cĆ³mo y dĆ³nde las focas anilladas de Kangia se aislaron para obtener caracterĆsticas biolĆ³gicas Ćŗnicas. AdemĆ”s, los expertos apuntaron que, aunque se centraron en el fiordo de hielo, hay muchos fiordos en el Ćrtico que potencialmente podrĆan albergar otros tipos especiales de focas anilladas.
Este conocimiento, agregaron los investigadores, no solo es vital para informar los esfuerzos de conservaciĆ³n y gestiĆ³n del Ćrtico para proteger poblaciones y recursos naturales biolĆ³gicamente Ćŗnicos, sino que tambiĆ©n tiene implicaciones mĆ”s amplias para comprender los sistemas naturales y la diversidad marina no descritos cientĆficamente en todo el mundo.
ĀæYa conoces nuestro canal de YouTube? Ā”SuscrĆbete!