En medio de un escenario global donde se estima que existen unas 34.000 especies de peces —en constante aumento—, el registro de extinciones pasadas también deja lugar a pequeñas victorias. Así lo demuestran dos recientes episodios ocurridos en Australia e India, donde especies consideradas extintas fueron reintroducidas o redescubiertas con participación activa de científicos y comunidades locales.
Australia: la perca oliva vuelve a nadar en los humedales de Victoria
Declarada extinta oficialmente en 1980, la perca oliva (Petrocephalus boettgeri) había desaparecido de los humedales de Victoria en la primera mitad del siglo XX.
Sin embargo, tras años de esfuerzo en conservación, 200 ejemplares fueron reintroducidos en Cameron’s Creek, dentro del Parque Nacional Gunbower, marcando un hito para la ecología australiana.
«Ahora que sabemos que la perca oliva prospera en humedales sustitutos y tenemos una población de respaldo, podemos apuntar a más sitios silvestres para liberaciones», indicó Shenandoah Bruce, de la Autoridad de Gestión de Cuencas del Centro Norte.
La especie no solo cumple un rol clave en el equilibrio ecológico de los humedales, sino que su reintroducción ayuda a:
- Reducir el exceso de nitrógeno agrícola —causante de proliferación de algas—
- Restaurar cadenas tróficas alteradas
- Reforzar la identidad cultural de comunidades indígenas como los Tati Tati, quienes participaron activamente del proyecto
«Este regreso es tanto biológico como simbólico», subrayó Damien Cook, director de Wetlands Revival Trust, destacando la capacidad de los humedales para regenerar vida y mitigar impactos agrícolas.
India: redescubren un pez dado por extinto desde 1933
En el estado indio de Bengala Occidental, investigadores confirmaron en 2024 la reaparición del Chel snakehead (Channa amphibeus), un pez de agua dulce visto por última vez en 1933. El hallazgo tuvo lugar en el sistema fluvial del río Chel, en el Himalaya, donde tres ejemplares fueron recolectados gracias a indicios aportados por una tribu local que lo incluye en su dieta tradicional.
«La resolución de este antiguo misterio en la ictiología india refuerza la importancia de la exploración continua y la persistencia de la biodiversidad, incluso en especies que se creían perdidas», señaló Tejas Thackeray, fundador de la Thackeray Wildlife Foundation.
Aparición de especies extintas: una invitación a proteger lo invisible
Ambos casos son recordatorios del valor de:
- Monitoreo constante y ciencia de campo
- Participación comunitaria en la conservación
- Restauración de ecosistemas como estrategia frente al cambio climático
Aunque las cifras de especies extintas —al menos 30 documentadas según la UICN, y muchas otras sin registro— continúan preocupando, estas reapareciones demuestran que la restauración es posible con compromiso y conocimiento local.
