En el departamento de Perico, Jujuy, se ejecutó entre 2023 y 2024 un proyecto que pasó casi inadvertido pero que marcó un antes y un después en la gestión ambiental argentina.
La empresa MACS S.A., especializada en soluciones ambientales, llevó adelante el dragado y la deshidratación de lodos en la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) Finca El Pongo, resolviendo un desafío crítico: recuperar un sistema colmatado sin interrumpir el servicio para cientos de miles de personas.
El desafío técnico
Las lagunas de estabilización de El Pongo acumulaban décadas de sedimentos y vegetación acuática, reduciendo drásticamente su capacidad de tratamiento. Un abordaje convencional habría obligado a detener la planta, con riesgos sanitarios y ambientales.
La intervención, financiada con más de U$4,5 millones del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), aplicó un sistema innovador que combinó tecnología y operación en campo.
La metodología aplicada
El proceso incluyó:
- Cosechadoras acuáticas para retirar vegetación superficial.
- Dragas hidráulicas de alta densidad para extraer lodos sedimentados con control permanente.
- Acondicionamiento químico con coagulantes y floculantes para optimizar la separación sólido-líquido.
- Geodesecadores textiles filtrantes, que retuvieron los sólidos y devolvieron el agua filtrada al sistema.
“Con esta tecnología fue posible continuar con el tratamiento del agua residual sin interrumpir la operación de la planta”, destacó Carlos Moreno, CEO de MACS S.A.
Marco normativo y reutilización
El proyecto aplicó la Resolución MAyDS 410/18, que promueve el manejo sustentable de barros y biosólidos. Bajo este marco, los lodos tratados pueden reutilizarse como enmienda de suelos o fertilizante orgánico, transformando residuos en recursos.
El caso de El Pongo se convirtió en la primera iniciativa de este tipo implementada bajo dicha normativa, asegurando condiciones operativas óptimas por al menos 20 años.
Proyección nacional
La experiencia inspiró nuevas intervenciones:
- En 2025, MACS S.A. aplicó la misma metodología en la laguna anaeróbica de tratamiento cloacal de Gálvez, Santa Fe, contratada por Aguas Santafesinas S.A.
- Actualmente, desarrolla la recuperación del sistema lagunar de Rufino, Santa Fe, consolidando un modelo replicable en otras provincias.
Aprendizajes y desafíos
El caso de El Pongo demuestra que es posible rehabilitar infraestructura crítica de saneamiento sin interrumpir servicios esenciales. También expone un desafío pendiente: muchas plantas de tratamiento en Argentina enfrentan problemas de colmatación y requieren mantenimiento especializado. La experiencia jujeña ofrece un camino viable, ambientalmente responsable y técnicamente sólido.
La recuperación de las lagunas de El Pongo es más que una obra de ingeniería: es un hito ambiental y tecnológico que instala capacidades en el país y abre la puerta a soluciones replicables en otros sistemas de saneamiento.
Con innovación, normativa aplicada y cooperación institucional, Argentina demuestra que puede enfrentar los desafíos del agua y el saneamiento con una buena gestión ambiental, eficiencia y sostenibilidad.
