La agroecologĂa es un nuevo enfoque y paradigma de la agricultura que ha surgido como respuesta a los problemas ambientales y sociales derivados de la agricultura moderna, la cual, si bien ha aumentado los volĂşmenes producidos de alimentos, ha provocado importantes impactos ambientales: erosiĂłn de suelo, contaminaciĂłn, pĂ©rdida de biodiversidad, desforestaciĂłn, como asĂ tambiĂ©n problemas sociales: de salud de trabajadores y consumidores, marginaciĂłn de productores y erosiĂłn cultural.
Entre sus definiciones, se la considera como ciencia, práctica y movimientos sociales. Como ciencia, incluye el estudio integrador de la agronomĂa y la ecologĂa de todo el sistema alimentario, en sus dimensiones ecolĂłgica, econĂłmica y social. Como conjunto de prácticas agrĂcolas, la agroecologĂa busca formas de mejorar los sistemas agrĂcolas aprovechando los procesos naturales, rescatando interacciones biolĂłgicas beneficiosas y sinergias entre los componentes del agroecosistema y minimizando el uso de insumos externos sintĂ©ticos aprovechando los servicios ecosistĂ©micos que brinda la naturaleza.
Los movimientos sociales proponen a la agroecologĂa como soluciĂłn a las crisis debidas al cambio climático y la malnutriciĂłn, buscando la seguridad alimentaria y la equidad social.
La agroecologĂa ya era practicada antiguamente, cuando los cultivos eran diversos con vegetaciĂłn asociada y se utilizaba el guano de los animales para abonar. Actualmente la agroecologĂa rescata los sistemas tradicionales pero tambiĂ©n trabaja con tecnologĂas modernas como riego presurizado, tela antigranizo, maquinaria e implementos y la agricultura de precisiĂłn, pero dentro de una tecnologĂa de procesos más que de insumos y recetas.
Las bases más importantes de todo manejo agroecolĂłgico es el trabajo sobre la fertilidad del suelo y la biodiversidad en el sistema productivo, con un mĂnimo uso de insumos. Esto implica repensar el diseño del sistema agrĂcola donde prácticas como abonados orgánicos, mĂnima labranza, coberturas vegetales, corredores biolĂłgicos, rotaciones, uso de bioinsumos, se implementan de acuerdo a cada situaciĂłn.
Un sistema naturalmente regula las plagas y enfermedades, la fertilidad del suelo, pero al ser intervenido por el ser humano esos ciclos naturales se interrumpen.
Pasar de un sistema convencional a uno agroecolĂłgico, conlleva un proceso de transiciĂłn, donde se busca restablecer esos servicios ecosistĂ©micos. En esta transiciĂłn, que puede llevar de 3 a 5 años o más, segĂşn las caracterĂsticas del agroecosistema y su historia, es cuando se producen los cambios.
La agroecologĂa intenta rescatar y comprender esos ciclos, fomentándolos a fin de reducir el uso de insumos y lograr productos inocuos sin perturbar el ambiente.
Respecto a los costos, no necesariamente es más caro y dependerá del agroecosistema y cultivo/s considerados. Sin embargo, para ser justos, a los costos econĂłmicos clásicos se deberĂan sumar los costos ambientales y ocultos que se generan en la actividad.
Por otra parte, la agroecologĂa no sĂłlo pone Ă©nfasis en el rendimiento econĂłmico, sino en el funcionamiento de un sistema integral y complejo, considerando a la agricultura en su rol de multifuncionalidad que incluye aspectos sociales, ambientales, polĂticos, culturales y Ă©ticos.
ÂżQuĂ© relaciĂłn tiene la agroecologĂa con la agricultura sustentable?
Esta Ăşltima en sus multidimensiones, es una meta, es un norte que tiene como objetivo, compatibilizar niveles adecuados de producciĂłn, preservando los recursos naturales y la integridad ambiental, ser econĂłmicamente viable, cultural y socialmente aceptable.
La agroecologĂa es el camino para lograr este desafĂo, con sus vertientes de agricultura orgánica, ecolĂłgica o biolĂłgica; la agricultura biodinámica, la agricultura natural, la agricultura regenerativa, cada una con sus particularidades.
En cuanto a la cantidad de productores en nuestro paĂs sobre un total de 250.000 EAPs (explotaciones agropecuarias) relevadas en el Censo Nacional Agropecuario (2018) se identificaron 5.277 EAPs que llevan a cabo sus actividades bajo el paraguas de la agroecologĂa: 2.544 EAPs que practican la agricultura orgánica; 2.324 EAPs la agroecologĂa y 409 EAPs la biodinámica.
Para acompañar a este nuevo paradigma, es fundamental la preparación de profesionales con un pensamiento sistémico, complejo e integrador para acompañar a los agricultores y aprovechar y compartir los saberes y expertis de cada uno.
En la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNCuyo se ha incluido esta temática en docencia, investigación y extensión, como asà también en los distintos niveles de formación que se ofrecen, desde los estudiantes hasta los actores del sector productivo.