La Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC) lidera un desarrollo científico-tecnológico que busca transformar residuos en soluciones sustentables. En articulación con la empresa Canale SRL, la institución se convirtió en la primera universidad del país en producir biochar a partir de rastrojo de arroz, mediante un proceso de pirólisis de biomasa diseñado íntegramente en sus laboratorios.
Este avance constituye un aporte concreto a la valorización de residuos agroindustriales y a la generación de soluciones ambientales con base científica y tecnológica.
El problema del rastrojo de arroz
El proyecto surge de una demanda de la provincia de Corrientes, donde la llamada “paja de arroz” representa un residuo de difícil gestión y un problema ambiental.
El desarrollo se enmarca en las líneas de investigación del Instituto para el Desarrollo Agroindustrial y de la Salud (IDAS), de doble dependencia UNRC–CONICET.
¿Qué es el biochar?
El doctor Leonardo Molisani, integrante del equipo de investigación GAV del IDAS, explica que el biochar es un carbón vegetal obtenido por pirólisis, un proceso termoquímico en ausencia de oxígeno. Este método permite transformar residuos que antes eran un problema en materiales con valor agregado, especialmente útiles en el ámbito agrícola.
El biochar aplicado al suelo mejora su fertilidad, aumenta el carbono orgánico y contribuye a la economía circular, cerrando ciclos de producción y reduciendo impactos ambientales.
Importancia ambiental
La producción de carbón ecológico ofrece múltiples beneficios:
- Mitigación del cambio climático: el CO₂ liberado forma parte del ciclo natural del carbono, evitando emisiones de metano por descomposición de residuos.
- Reducción de la deforestación: al utilizar podas y biomasa de rápido crecimiento, se disminuye la tala de árboles primarios.
- Mejora de la salud del suelo: incrementa la fertilidad y apoya la biodiversidad.
Beneficios sociales y económicos
- Desarrollo rural: fomenta economías locales con empleos vinculados al procesamiento descentralizado.
- Salud pública: genera menos humo que otros combustibles, reduciendo problemas respiratorios.
- Energía limpia: ofrece una fuente más eficiente para cocinar y calefaccionar, con menos partículas nocivas.
Sostenibilidad y futuro
El carbón ecológico es un recurso renovable si se gestiona de manera responsable, asegurando un suministro constante mediante prácticas forestales sostenibles. Además, impulsa la economía circular al reutilizar desechos de madera y residuos agrícolas que antes carecían de valor.
El desarrollo de biochar por la UNRC marca un hito en la transición hacia un futuro más sostenible. Al transformar residuos en recursos, se reduce la deforestación, se mitigan emisiones y se generan beneficios sociales y económicos. El carbón ecológico se posiciona como una alternativa clave al carbón mineral, con menor impacto ambiental y mayor aporte a la resiliencia de los ecosistemas y comunidades.
