“Los polinizadores fueron la clave”, dice Edgar Mora, reflexionando sobre la decisión de reconocer a cada abeja, murciélago, colibrí y mariposa como ciudadano de Curridabat durante su período de 12 años como alcalde.
“Los polinizadores son los consultores del mundo natural, reproductores supremos y no cobran por ello. El plan para convertir cada calle en un biocorredor y cada vecindario en un ecosistema requería una relación con ellos”.
El movimiento para extender la ciudadanía a los polinizadores, árboles y plantas nativas en Curridabat ha sido crucial para la transformación del municipio de un suburbio de la capital costarricense, San José, en un refugio pionero para la vida silvestre urbana.
Ahora conocida como “Ciudad Dulce” – Sweet City – La planificación urbana de Curridabat se ha reinventado en torno a sus habitantes no humanos. Los espacios verdes se tratan como infraestructura con servicios ecosistémicos que pueden ser aprovechados por el gobierno local y ofrecidos a los residentes.
El mapeo de geolocalización se utiliza para apuntar a proyectos de reforestación en residentes mayores y niños para garantizar que se beneficien de la eliminación de la contaminación del aire y los efectos de enfriamiento que proporcionan los árboles. La plantación generalizada de especies nativas subraya una red de espacios verdes y biocorredores en todo el municipio, que están diseñados para garantizar la prosperidad de los polinizadores.
“La idea surgió de una narrativa de que las personas en las ciudades son propensas a defender la naturaleza cuando está lejos, cuando es un concepto distante, pero son negligentes cuando se trata de proteger la naturaleza en su entorno inmediato”, dice Mora, quien tiene desde entonces se convirtió en un estratega de diseño senior con la firma de arquitectura global Gensler, después de un breve período como ministro de educación.
“El desarrollo urbano debe estar, al menos en cierta medida, alineado con el paisaje en lugar de ser al revés”, dice.
El área metropolitana que rodea a San José alberga a más de 2 millones de personas, aproximadamente la mitad de la población de Costa Rica, a pesar de cubrir menos del 5% del área del país.
Si no fuera por los exuberantes picos volcánicos que rodean el valle central de Costa Rica, no sería inmediatamente obvio que estuvieras en el corazón de uno de los países con mayor biodiversidad del planeta. Los humanos dominan y los bosques nublados del país, la costa virgen y los perezosos emblemáticos pueden sentirse muy lejos del concreto y el tráfico.
«Atraemos a muchos turistas debido a la naturaleza y la conservación, pero todavía hay fricciones en la ciudad», dice Irene García, jefa de innovación en la oficina del alcalde en Curridabat, que supervisa el proyecto Sweet City.
“Lugares como San José no representan lo que vendemos como país o lo que ves en las zonas rurales o en las playas. Costa Rica se ha diferenciado significativamente, pero nuestras ciudades están muy lejos».
La urbanización es uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad en todo el mundo, de acuerdo con la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de Ecosistemas (IPBES), con áreas urbanas que se han duplicado desde 1992. A mediados de siglo, la ONU proyecta que El 68% de la humanidad vivirá en pueblos y ciudades, ejerciendo más presión sobre los ecosistemas y desapareciendo rápidamente los hábitats.
Pero muchos planificadores urbanos están tratando de cambiar esta relación y la importancia de los espacios verdes en pueblos y ciudades ha sido reconocida en un proyecto de acuerdo de la ONU para detener y revertir la pérdida de biodiversidad, a menudo denominado el acuerdo de París para la naturaleza.
Sweet City es solo uno de una serie de biocorrientes en todo el país que permiten que la propagación genética de las especies mantenga su fuerza. En América Central, este concepto se ha desarrollado desde principios de la década de 2000 luego de un acuerdo para formar una red de biocorredor para conectar jaguares.
“La infraestructura gris hace que la ciudad se caliente demasiado. Entonces, la idea de conectar áreas verdes es enfriar partes de la ciudad, devolver los servicios del ecosistema que estaban allí anteriormente pero que se han deteriorado”, dice Magalli Castro Álvarez, quien supervisa la red de biocorredores de Costa Rica con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac)
“Los biocorredores interurbanos tienen un doble objetivo: crean conectividad ecológica para la biodiversidad pero también mejoran la infraestructura verde a través de carreteras y riberas bordeadas de árboles que están vinculados con las pequeñas áreas boscosas que aún existen en las áreas metropolitanas. Mejoran la calidad del aire, la calidad del agua y brindan a las personas espacios para relajarse, divertirse y mejorar su salud”.
Muchos costarricenses están felices de hablar sobre los beneficios de las políticas de esquemas como Sweet City, ya que su respuesta a los desafíos de traer la naturaleza a la ciudad es parte de un sentimiento nacional más profundo. No está en el ADN de este pequeño país centroamericano comportarse como si los humanos estuvieran de alguna manera separados de la naturaleza.
Fue una costarricense, Christiana Figueres, quien unió al mundo para alcanzar el acuerdo de París. Más del 98% de la energía de Costa Rica proviene de fuentes renovables y planea descarbonizar completamente para 2050, uno de los objetivos más ambiciosos del planeta. El país también ha revertido con éxito una de las tasas de deforestación más altas del mundo.
«En Costa Rica, puedes comenzar tu día en el Caribe, en el océano Atlántico, pero luego puedes viajar y el mismo día, puedes ver la puesta de sol en el Pacífico», dice el presidente del país, Carlos Alvarado Quesada, quien acredita la tradición costarricense de pacifismo y respeto por la naturaleza con su deseo de abordar los grandes problemas ambientales.
Y agrega: “Aunque tenemos un territorio pequeño, sus características nos permiten tener el 6% de la biodiversidad del mundo en nuestra tierra. Esos son rasgos que son especiales. Tuve que viajar muy lejos para comprender que muchas de las respuestas estaban en casa y que el desafío era llevar ese legado al siguiente nivel».
