Le commerce international de poisson et produits de la mer est devenu un vecteur de distribution des soi-disant substances chimiques éternelles, avec l’Europe agissant comme principal centre de redistribution.
C’est ce qu’indique une étude publiée dans la revue Science, qui souligne que le marché mondial du poisson augmente l’exposition humaine aux substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS).
Ces composés préoccupent aujourd’hui la communauté scientifique car ils persistent pendant des décennies dans l’environnement et l’organisme.
Les chercheurs ont recueilli des données pendant 20 ans à partir de mesures de PFAS dans le milieu marin et dans les pêcheries.
Ils ont élaboré une carte des concentrations de ces composés dans plus de 200 espèces de poissons représentant environ 99% de la production commerciale mondiale.
Pour valider le modèle, ils ont analysé les concentrations de PFAS dans 150 échantillons de poisson de 87 espèces différentes dans 14 pays.
Le poisson d’Asie et d’Australie en tête de la contamination par les substances chimiques éternelles
Les résultats ont montré que le poisson d’Asie, en particulier des eaux d’Arabie Saoudite et de Thaïlande, et de la côte est de l’Australie contient les taux les plus élevés de contamination par les substances chimiques éternelles.
Les taux les plus bas ont été enregistrés dans les produits de la mer d’Afrique et d’Amérique du Nord.
Les espèces de poisson les plus grandes présentent les niveaux les plus élevés de contamination par les substances chimiques éternelles.
De plus, le poisson d’eau douce possède des niveaux de PFAS plus élevés que celui de l’océan.
L’Europe comme centre de redistribution
Le commerce international de poisson redistribue le risque d’exposition aux PFAS des zones de forte contamination vers celles de faible contamination.
Les pays européens fonctionnent comme le principal centre de transport et de distribution des substances chimiques éternelles.
L’Europe, l’Amérique du Nord et l’Australie font face aux niveaux les plus élevés d’ingestion quotidienne de PFAS à travers la consommation de poisson.
Pablo Gago, scientifique à l’Institut de Diagnostic Environnemental et d’Études de l’Eau au CSIC (IDAEA-CSIC), a souligné que les résultats de l’étude « s’accordent bien avec les preuves antérieures qui identifient le poisson comme une source pertinente d’exposition alimentaire aux PFAS ».
« De plus, cela ajoute un élément clé : la redistribution internationale du risque, avec l’Europe comme acteur central dans les flux d’exposition, même vers des pays avec des niveaux environnementaux de ces contaminants relativement bas », a indiqué Gago dans une réaction recueillie par Science Media Centre Espagne.
Les réglementations sur la pêche qui fonctionnent contre les substances chimiques éternelles
Les chercheurs ont détecté une réduction significative du risque moyen mondial d’exposition aux PFAS après l’inclusion de plusieurs de ces substances dans la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (COP) entre 2009 et 2019.
Pour les auteurs, il s’agit d’une preuve importante que « les mesures réglementaires de ces substances fonctionnent ».
Les résultats soulignent la nécessité de :
- Une coopération internationale plus étroite
- Des politiques de sécurité alimentaire plus strictes
- Des critères de contrôle dans le commerce international
- Une réglementation plus large des PFAS en tant que groupe, au lieu d’aborder les composés individuellement
Les risques pour la santé publique des PFAS
Du point de vue de la santé publique, le travail a renforcé la préoccupation pour les PFAS, composés très persistants, bioaccumulatifs et associés dans de nombreuses études à des altérations endocriniennes, immunologiques, métaboliques et du développement.
Ils sont également associés à un risque accru de certains cancers, a ajouté Gago.
Une limitation de l’analyse est qu’elle s’est concentrée uniquement sur le poisson marin et n’a pas inclus d’autres sources alimentaires ou environnementales.
Par conséquent, l’exposition totale peut être sous-estimée.
