La startup mexicaine Petgas a développé une technologie qui transforme les plastiques difficiles à recycler en essence, diesel et kérosène grâce à un processus de pyrolyse. Cette technique thermo-chimique chauffe les déchets sans oxygène, décomposant les chaînes d’hydrocarbures en molécules plus petites qui ensuite deviennent des combustibles.
Dans son usine pilote de Boca del Río, Veracruz, Petgas traite environ 1,5 tonne de plastique par semaine, générant environ 1 350 litres de carburant. Pour l’instant, la production est donnée aux pompiers locaux et aux services de livraison de nourriture, tandis que l’entreprise cherche à développer le modèle pour avoir un impact plus important.
Contexte mondial de la pollution plastique
La production mondiale de plastiques dépasse les 400 millions de tonnes par an et pourrait augmenter de 70 % d’ici 2040, selon les Nations Unies. Chaque jour, l’équivalent de 2 000 camions à ordures remplis de plastique finit dans les océans, rivières et lacs.
En décembre 2025, les négociations pour un traité international contraignant sur la pollution plastique ont échoué, ce qui renforce l’urgence de solutions technologiques et politiques.
Critiques des environnementalistes
Bien que la pyrolyse réduise les déchets visibles dans les décharges et sur les plages, les organisations environnementales remettent en question le fait qu’elle puisse être considérée comme un recyclage réel :
- Le plastique ne redevient pas du plastique, mais du carburant.
- Lorsqu’il est brûlé, il libère du carbone dans l’atmosphère, contribuant au changement climatique.
- Il est considéré plus comme un retard dans la libération des émissions qu’une solution définitive.
La biologiste Alexa Mendoza, spécialiste de la pollution marine, a qualifié l’initiative de « premier pas », mais a averti qu’elle ne doit pas être vue comme une solution complète, mais comme un « bouchon » temporaire pour un problème mondial.
Vision d’entreprise et campagnes sociales
Le directeur général de Petgas, Carlos Parraguirre Díaz, défend que le projet fait partie d’une économie circulaire, où le plastique cesse d’être un déchet et devient une ressource énergétique.
L’entreprise organise des campagnes de collecte sur les plages et encourage la population à apporter des déchets plastiques à des points de collecte. De plus, elle reçoit du matériel propre et broyé des usines de recyclage, ce qui facilite le processus de pyrolyse.
Débat sur la durabilité
La proposition de Petgas reflète la tension entre l’innovation technologique et la durabilité environnementale :
- Avantages : réduit les plastiques difficiles à recycler, évite l’accumulation dans les décharges et les mers, et génère de l’énergie utile.
- Limites : ne réincorpore pas le matériau dans le cycle de production, maintient la dépendance aux combustibles fossiles et génère des émissions de carbone.
Le défi sera d’intégrer cette technologie dans un cadre plus large de solutions incluant la réduction de la production, le véritable recyclage et la transition vers des matériaux durables.
Petgas ouvre une voie innovante dans la gestion des déchets plastiques, mais soulève également des questions sur son impact environnemental à long terme.
La clé sera de combiner ce type d’initiatives avec des politiques mondiales de réduction et de recyclage, afin que le plastique cesse d’être un problème et devienne une ressource dans une économie véritablement circulaire.
