La empresa Pavegen lleva desarrollando desde 2009 un modelo de baldosa que genera energĂa limpia cada vez que la pisamos.
Un concepto revolucionario cuyo uso masivo podrĂa dar un empujĂłn a la generaciĂłn local de electricidad a partir de fuentes renovables.
Las baldosas de Pavegen están fabricadas con materiales reciclados y son reciclables en un 80%, resistentes al agua. Pueden aguantar 5 años de uso intensivo. La capa superior está fabricada con neumáticos reciclados.
Al igual que los viajeros, cuando caminamos, la energĂa cinĂ©tica de nuestros pasos nos empuja hacia adelante. Pero una vez terminado el trabajo, esa energĂa no desaparece. La energĂa no se destruye, sĂłlo se transforma. Se puede pensar en ella como una especie de rastro de energĂa que se va dejando a medida que se avanza.
«Toda esta energĂa no aprovechada no se utilizaba«, explica Ciara Chantrey, miembro del equipo de marketing de Pavegen.
AsĂ naciĂł la idea: Aceras que recogen la energĂa de segunda mano de las pisadas y la almacenan en un formato utilizable. Los simples paseos podrĂan alimentar cosas como farolas o pantallas LED.
Pavegen es una de las muchas empresas que buscan formas de avanzar en el campo de la energĂa sostenible.
Las aceras de Pavegen están formadas por plataformas triangulares en forma de baldosa, y cada esquina contiene un generador llamado volante de inercia. Cuando alguien pisa una baldosa, las ruedas se activan para girar a gran velocidad, explica Chantrey, generando energĂa que se envĂa y almacena en una baterĂa.
Cuando la gente camina por la acera, cada uno de sus pasos produce entre 2 y 5 julios de energĂa. Aisladamente, eso no es mucho. Una bombilla normal consume unos 60 julios por segundo, asĂ que estas aceras inteligentes no tienen capacidad para alimentar ciudades enteras.
Sin embargo, el equipo afirma que su forma de energĂa limpia puede tener un impacto bastante grande a una escala más pequeña y accesible. Estas aceras podrĂan suministrar energĂa a oficinas, centros comerciales, barrios con farolas, partidos deportivos o festivales de mĂşsica.
PiĂ©nsalo. Un asistente a un festival de mĂşsica camina unos 15 kilĂłmetros, lo que se traduce en unos 30.000 pasos. En 2019, más de 107.000 personas asistieron al evento musical Electric Zoo de Nueva York. En conjunto, son más de 3.200 millones de pasos dados en solo un fin de semana. Eventos como estos suelen requerir una enorme cantidad de energĂa para mantener las luces del escenario, los equipos de audio, los puestos de comida y las pantallas LED.
Con poco o ningĂşn esfuerzo por parte de los asistentes al festival, que estarĂan caminando de todos modos, una acera inteligente podrĂa hacer mella en el uso de energĂa de un festival.
SegĂşn Chantrey, el invento de Pavegen tambiĂ©n podrĂa ayudar a suministrar energĂa a los paĂses en desarrollo o a las zonas sin red elĂ©ctrica. Esto se debe a la baterĂa del dispositivo, que almacena toda la energĂa basada en los pasos. No necesitarĂa costosas y complejas lĂneas elĂ©ctricas para funcionar: es un sistema cerrado.
Ahora están trabajando para reducir los costes de las aceras y elaborar estrategias para tener un mayor alcance en su aplicaciĂłn. Su principal limitaciĂłn es el elevado precio para una cantidad de energĂa relativamente pequeña.
En los próximos años, es posible que otros ingenieros encuentren la manera de sortear estos problemas.