Dans les dunes dorées de la région autonome de Mongolie Intérieure, l’aluminium de milliers de panneaux reflète le soleil et transforme le paysage de la Chine. Là, le désert de Kubuqi est devenu l’un des plus grands pôles solaires de la planète.
Pendant des décennies, les habitants ont vu comment le surpâturage et l’augmentation des températures dégradaient la terre. La végétation a reculé et le sol a perdu sa fertilité, tandis que le désert avançait sans frein.
Cependant, au cours des dix dernières années, plus de 46 000 hectares ont été occupés par des parcs solaires. De plus, les scientifiques ont constaté que les panneaux agissent comme de l’ombre et des coupe-vent, ce qui aide à protéger l’herbe et à réduire l’érosion.
L’expansion renouvelable et l’ambition climatique de Pékin
La transformation ne se limite pas à la Mongolie Intérieure. Dans des provinces comme Gansu et Xinjiang, de vastes bases éoliennes et solaires produisent suffisamment d’électricité pour alimenter des millions de foyers.
Cet élan répond à l’objectif annoncé par Xi Jinping devant l’Organisation des Nations Unies en 2020 : atteindre le pic d’émissions avant 2030 et la neutralité carbone en 2060.
Selon les données du Global Energy Monitor, la capacité solaire chinoise est passée de seulement 0,1 GW en 2010 à 574 GW en 2026. Si l’on inclut les installations mineures et les toits résidentiels, le total dépasse les 1 000 GW, consolidant un leadership mondial.
Quels sont les avantages environnementaux et économiques de l’énergie verte ?
L’expansion de l’énergie solaire et éolienne offre de nombreux avantages écologiques. Tout d’abord, elle réduit la dépendance au charbon, responsable d’une grande partie des émissions de dioxyde de carbone.
De plus, elle diminue la pollution de l’air urbain, améliore la santé publique et contribue à atténuer le changement climatique. Elle encourage également l’innovation technologique et génère des emplois dans des secteurs stratégiques tels que les batteries et les véhicules électriques.
Par ailleurs, l’énergie verte diversifie le mix énergétique et renforce la sécurité de l’approvisionnement. En conséquence, elle permet de répondre à la croissance de la demande électrique sans augmenter proportionnellement l’utilisation des combustibles fossiles.
Tensions, défis et reconversions environnementales
Cependant, la vitesse de la transition génère des tensions locales. Dans le Yunnan, d’anciennes cultures de thé ont été remplacées par des installations solaires, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’érosion et à l’utilisation des sols.
Il existe également des questions concernant l’exploitation minière des terres rares à Bayan Obo et l’impact environnemental associé. À cela s’ajoute l’incertitude quant à l’avenir des communautés liées à l’industrie du charbon.
Un exemple de reconversion se trouve dans la province d’Anhui, où d’anciennes mines inondées ont été transformées en parcs solaires flottants. Ainsi, un territoire dégradé par l’extraction fossile génère aujourd’hui de l’électricité propre pour des dizaines de milliers de foyers, symbolisant la complexe mais décisive transition énergétique chinoise.
