冰川是智利最后的水资源储备，到2100年将损失多达80%的体积。
在这种情况下，它们在干旱期间提供的水量将只有目前的一半。
一项发表在Communications Earth & Environment上的国际研究警告说，这些冰体已经失去了在这个南美国家缓解未来大干旱的能力。
智利的冰川正在消失：最后的防线
这项研究由智利的Eduardo Muñoz-Castro与瑞士和奥地利的科学家共同领导。
研究评估了自2010年以来影响智利的大干旱对南安第斯山脉冰川的影响，结果显示出严峻的前景。
“预计本世纪的温度上升将导致冰川损失的质量超过获得的质量，”Álvaro Ayala解释道，他来自瑞士联邦森林、雪和景观研究所（WSL）。
这位智利土木工程师补充道：“在整个世纪中，它们将持续退缩。”
冰川体积的大量损失
WSL、奥地利科学技术研究所（ISTA）和智利干旱地区高级研究中心的研究提出了令人担忧的预测：
- 南安第斯山脉的大型冰川将损失其当前体积的50%至80%
- 夏季的水资源贡献将是当前的一半
- 小型冰川将完全消失
“一旦冬季降雪的水和地下储存的水被消耗，冰川就像是自然界中的最后储备，”Ayala强调。
特别是在夏季末期，当智利的山河达到最低流量时，它们的贡献变得至关重要。
无人预料的大干旱
当前的智利水危机让科学界感到意外。
“智利大干旱从未在任何气候模型中被预测到，”ISTA的环境工程师Francesca Pellicciotti指出。
气候学家直到2015年才意识到这一现象的严重性，比其开始晚了五年。
该国面临连续15年的水资源短缺，这种情况因缺乏足够的节约或消费管理政策而加剧。
沙漠化向南推进
Ayala回忆说，先前的研究已经警告过从北向南的沙漠化逐步推进。
预测显示降水减少和温度上升加速了这一进程。
2010年至2019年，冰川流量与前十年相比几乎没有变化。
然而，如果本世纪末发生新的大干旱，年流量和夏季流量可能会减少多达80%，与2010年之前的水平相比。
“我们发现冰川在夏季的水资源贡献将是近年来的一半左右，”水文学专家警告道。
Pellicciotti提出了一个关键问题：“我们是否准备好应对未来的气候灾难？”
结果预测冰川在降水赤字面前的缓冲作用将减弱。
这将增加南美山区生态系统和生计的水资源短缺，到2100年。
智利的案例现在成为分析欧洲类似现象的参考，特别是在阿尔卑斯山。
